「ねえ宮瀬。俺の身長って、体作るときにもうちょっと伸ばせたりしない？」
「また死ぬ前提の話しないでくれない？伸ばせねえよ」
　ちょろちょろと学区外なのにやたら顔を出すようになった夏油傑（9歳になったらしい）の行動力を面倒に思いながらも、俺は投げやりに応える。ソファに座って情報収集用の新聞を広げているため、ねえねえと俺を揺する夏油傑に、若いお父さんと息子みたいになっている気がするが考えないことにした。そもそも子供がいる歳じゃねえし。こいつが厄介だしそろそろ引っ越すか、と思いながら、下手に目を離せないのでジレンマを抱えている。
「ねえ宮瀬。稽古してよ」
「お前本当にツラの皮厚いな」
「だって相手が宮瀬だからね」

シンガポールスリングパーティは途中から大人の馬鹿みたいな宴会になり、賑やかだった。五条も素面で酔っているのかというテンションだし、医者だという女性もいるので安心していたら、彼女もザルのように飲むので心配になった。顔色が変わってないから強いのだろう。
こうしてみると普通の人たちだ。俺は彼らがヤクザな仕事をしているところを見ていないから言われなければ気付かないだろう。
何ら変わりのない人に見える。そこまで思って、俺は何を言い訳してるんだろうかと内心で狼狽えた。
酔ってるのかもしれない。あんまり彼らが楽しそうで当てられたのかもしれない。
ひっきりなしに出席者が声をかけに来るので、俺まで参加者みたいだった。楽しかったと思う。
冷えた水を少し飲んで気を落ち着かせてテーブルを少し片づける。そろそろお開きになりそうな雰囲気だった。

クリス「裕那」
その日出勤すると、店の支度が全て整っていた。後は開店するだけと言った様子に、いつも全部俺に任せるのに、と不思議に思った俺は、考え込んでいるオーナーの次の言葉に息を飲んだ。
「夏油傑がお前をご使命だ」
「ご、使命って、俺はホストじゃないですよ」
「組を通して依頼がきた。関東最大の暴力団、五条組の……、組長補佐だ」
「…………」
思いがけない立場に眩暈がする。
あの男が？組長補佐？
怖い人だと思ったのはこの前の別れ際だけだ。だからこそ背筋が冷えていく。そんな地位と権力を匂わせもしないで、あの男は。
「断るよ」
「えっ」
いつの間にか俯いていた顔を上げると、オーナーはじっと俺を見ていった。
「断る。お前がそんな顔する相手に依頼も何もねえだろ。相手だってこんな小さなバーを見せしめに潰そうなんざ考えねえはずだ。お前をつぶすことになる。あの男はそんなタマじゃねえ」