こいつとデキたらおしまいだ「はぁ……っ」
　なのになんでまた今、こんなことになってるんだ？
「……っ」
　同じ方向を向いて極力顔を合わせないように、見ないように。後ろから抱きつくようにしながらフェイスのゆるく勃ち上がったものをしごいている。
「……」
　この行為が始まってからはフェイスがたまに吐息を漏らすぐらいでお互いに無言だった。オレは今回クスリを飲んでいないが、フェイスはこの間と同じ状態なのに。
　そう、フェイスは何を考えたかまたもやハート柄の小瓶を飲んだのだ。
　みんなが寝静まった後ひとりで晩酌していると、連日続くピザがよっぽど嫌だったのか珍しく夜中まで出掛けていたらしいフェイスが寂しそうだから付き合ってあげる、と無理矢理参加してきたのだ。お互いにそんな素振りもなかったから無視していつも通り飲んでそろそろ寝るか、と腰を上げかけたところでねぇキース、と話しかけられた。手には例の小瓶が握られていた。

キスフェイ、ビリに嗅がせバレ「DJ、もしかしてキースパイセンと付き合ってる？」

　お喋りしながらだったからちびちび飲んでいて助かった。思わぬ衝撃に少し吐き出してしまった口端から垂れ落ちるココアを慌てて拭い、すぐに何事もなかったかのように体裁を取り繕う。
「えーと……何？」
「だぁから、付き合ってるのかなって」
「誰と？」
「キースパイセン」
「……ありえないでしょ」
　あり得るんだよねこれが、って表情が顔に出ていなければいいけど。自慢じゃないが、ポーカーフェイスに関しては自信がある。それがビリー相手に通じるかと言われると少し精度は落ちるけど。ただでさえ最近は我ながら牙が抜かれたなぁと感じることが多いのに。
「この頃DJからタバコとかお酒の匂いがするんだよネ」

兄に逐一弟との報告をしないといけなくなった話「それで、昨日はフェイスとどんな風に致したんだ」

　それなりに一緒に死線をくぐり抜けてきたはずの同期はそう言いながら、お役所窓口かと見まがうばかりの表情をしていた。

「……昨日はヤッてねぇ」

　確かに兄であるブラッドにフェイスと関係を持っていることがバレたからには多少なりとも報告の義務があるだろうことは覚悟していた。
　だからといって逐一デートはどういう内容だとか夜はどういう風に致しているのかあいつを満足させてやっているのかなどプライベートなことを事細かく報告しろなんて、そんな馬鹿げたことがあっていいのだろうか。

「嘘をつくな。本日のパトロール中にフェイスがだるそうにしていたばかりか数回よろめいていたとの報告が上がっている」

「ディーラー見習いで入ったのに何故かディーラーのテストを受けさせられたんだよね」

　ブラッドの命令でしぶしぶ来たらしいフェイスは、そう言って不服そうに口を尖らせた。やる気なさそうにしているが、さすが色男と言うべきか、俺なんかよりも格段にディーラーの制服が似合っている。

「見よう見まねでやってみたけど流石にやったことなかったからね、もちろん散々だったよ」
「じゃあなんで受かってんだよ」
「知らない。ディーラーとしての華があるんだって」
「何だそりゃ」

　カジノへの潜入調査が難航しているため応援を寄越してくれとブラッドに頼んだのは確かだが、まさか本当にもう一人のルーキーが来てくれるとは思わなかった。俺と張るほどのやる気のなさだが、いざという時のこいつの口の回りっぷりには何度か助けられているので、これで滅多なことがない限り大丈夫だろう。

「ブラッドパイセン〜」

　一日の終わり、あとは持ち帰って書類を片付けるかと帰路についた矢先にイーストセクターのルーキーであるビリーに呼び止められた。
「ビリーか。何の用だ」
「この間のさぁ、ＤＪビームスの秘蔵のボイス、あるデショ？」
「ああ……」
　 ＤＪビームスとはどうやら我が弟であるフェイスのことらしい。秘蔵のボイスとはきっと、先日両者の朝帰りを注意した時のビリーによる声真似のことだろう。およそ今のフェイスからは発せられることのないような内容だったので、それを聞いて珍しく焦った様子の弟の姿も相まって鮮明に覚えている。
「それなんだけどさぁ……要る？　実は録音してて、それをデータにしてみたんだ〜」
「何っ」

出てくるまでしつこく鳴らしてやると意気込んで押した呼び鈴は、意外にも一度でその役目を果たしたようだ。

「ニ〜キきゅん」
「はぁ……ま、来ると思ってたっすけどね」

　ニキの呆れ顔なんか今さら見飽きてるので、それをそのままスルーして我が家のようにずかずかと部屋の中へ入っていく。
「お邪魔しますなりただいまなり……いや、今さらいいっすけど……」
　ニキも俺の態度に慣れたものだ。
　普段飯を食べているテーブルを見ると、そこはきれいに片付いていた。いつもなら何だかんだで自分の分の夕飯も用意されているのに。
「あれ、俺っちのごはんはぁ？」
「こんな時間に来てあるわけないでしょ。今日はもう来ないかと思ってたっすよ」
　腕時計は二十三時すぎを指していた。いつものニキならとっくに寝ている時間だ。

「ニキ……」

　あぁ、まただ。
　また燐音くんにアイドルを続けさせてあげられなかった。
　最初は僕だってもっとやる気で、燐音くんに色々意見したりずぶずぶにこの問題に取り組んでいたはずだ。
　なのにいつの間にか何度やっても同じ結末であることに疲れ、その代償のようにどんどんお腹が空いていく。
　燐音くんの故郷に帰った僕たちから先の未来は見たことがなく、気がつくとまた僕らが出会った日にいるのだ。それも空腹が蓄積された形で。
　時間が巻き戻るたびに僕のお腹からなくなっていくものはなんなんだろう。
「ニキ……」
　あぁまた、燐音くんにこんな声を出させてしまった。
　僕だけが悪いんじゃないことは十分にわかっている。でも、一番状況がわかっていて結末も知っている僕が避けられずこの結果なのはさすがの僕でも罪悪感が湧くというものだ。