LAUNDRYそういえば今日の星座占いは最下位だった。真白い照明に満遍なく照らされた小さなコインランドリーの奥のベンチで備品の生活情報誌をめくっていると、見開きの星占いのページに行き当たり、リゾットはそんなことを思い出した。ほとんどつけないテレビで今朝たまたま見たのだ。占いに興味はなかったが、同じく視界に入れたよしみで、自分の星座の月間運勢とやらにも目を通してみると、芳しいとは言いがたい内容の締めに『忘れ物や見落としなどのケアレスミスに注意！』と書かれていてはっとする。そうだった、こんなどうでもいい記事を読み込んでいる場合ではない。自分はどうしても得なくてはいけない大事な情報のために、この雑誌を手に取ったのだ。

deliveryそういえば今日の星座占いは最下位だった。そんなトピックの期限も残り一時間を切った。時刻だけを素早く確認して消灯したスマホを黒いパーカーのポケットに仕舞い、リゾットは闇に呑まれた公園のベンチの上から、十数メートル先のマンションの明るく切り取られた玄関口を引き続きじっと見つめる。

ここ数年で急速に開発が進んだ駅前の一帯は、真新しい美容室やチェーンの飲食店の新店舗、モデルハウスのような住宅と、良く言えば比してレトロで味がある外観の理髪店や中華料理屋や民家などが混在していた。
新しく整備された片側一車線の広い市道と、一方通行ですら難儀する狭く古い道が交差する角にぽつんとある猫の額ほどの公園は、明らかに後者のグループだった。曲がり角に立ち並ぶ二本の銀色のポールの合間から中に入れば、日当たりの悪い敷地中央には、過度に湿った重い砂をたたえた砂場と錆びた滑り台が一つ。出入り口の側に唯一立つ街灯は時計付きだが、文字盤の上の針は静止している。敷地際、離して置かれた二基の朽ちかけたベンチからの眺めといえば、手前から、件の砂場と滑り台、見過ごしそうな手洗い場、手入れのされていない植え込みとポールと街灯、その向こうに歩道、広い車道、広い歩道、そのまた向こうに三棟並びそびえる高層マンションの低層階、そこで行き止まる。

雨やどりそう言えば今日の星座占いは最下位だった。取引先から帰社する途中突然降り出した雨は、勢いを増し、寂れた商店街の外れのシャッターが下りた小さい店舗の軒先にリゾットを追い込んだ。二三歩歩けば即刻濡れ鼠になる激しさで、在り処の分からないコンビニを探し回るわけにもいかない。よりによってこんな場所で、と、朝の占いが頭を掠めた矢先、脇から人影が飛び込んできた。
ふうっ、と息をついたのは鞄を提げたスーツ姿の若い男だった。前後左右とも幅広とは言い難い軒の下、間に三人分くらいのスペースを挟み立った男が肩や袖を拭っているのを、リゾットは向かいの店を見ながら視界の端に入れていた。
「あ」
突然の声に思わず横を向いた。煙草とライターを手にした男が、そんなリゾットを見返した。

ユーズ、ビリーブ☆☆☆☆☆

診断メーカー（https://shindanmaker.com/878367）より、
『RPのBL本は
【題】通り雨
【帯】正反対なのに妙に惹かれ合う不思議な関係
【書き出し】そういえば今日の星座占いは最下位だった。
です』

（タイトル違うのは洋題と邦題的な…）

☆☆☆☆☆


　そういえば今日の星座占いは最下位だった。
　ほとんどが動物で、うち大半がヒトを含む哺乳類、加えて中～大サイズの鳥類と水生生物数種、空想上の生き物が二、三、残りは雑貨。十二星座をおおむねそのように認識しており、自身が「何座の男」であるかを、その手のことが好きで隙あらば俎上に載せてきた女との関係が切れて数年全く意識せずに生きてきたプロシュートが、信じる信じない以前のそんな情報を仮にも認知し、トピックとして反芻するまでに至ったきっかけは、とある土曜日の朝だった。

お前の投げたこの花が（『P O O L』番外）「ところで」執務机に向かい、提出されたばかりの海外出張任務の報告書に目を落としながらリゾットは事務的に尋ねた。「結果は？」
「そこに報告済みだ」背後から覗き込める位置に立ちながら、それとは真逆を向きプロシュートは事務的に答えた。「ところで」
　プロシュートは続けた。「オレのブレイクショットでポケットしたのは何番ボールだった？」
　一度は素知らぬ顔でさらりと躱した意図を投縄で引き戻すような問いかけに、リゾットは訝しみを覚えつつも記憶を手繰った。
　確か、手番を変わった自分が落とした的球は連番だった。そして最終的にテーブルに残ったのは２つ、７番と９番。つまり、
「そう、８番」
　リゾットの脳裏に浮かんだその色球のイメージを覗き見たようなタイミングでプロシュートが後ろから言った。

ふたりのバカンスここ、イタリアという国では7月、8月にかけて2週間から1ヶ月もの間休暇を取ってバカンツァに赴く。その間は普段のバタバタとした日常から離れ、頭を空っぽにしてひたすらのんびりと過ごすというのが一般的だ。
…そう、これは一般的な話である。



「バカンツァの期間がたった3日ってどういうことだよッ！」
「2日だったところを3日に延ばすことが出来たんだ。堪えてくれ」

いつものようにアジトでミーティングをしている時にリゾットから今年のバカンツァの日取りを発表され、皆落胆していた。
たった3日。こんなにも仕事を黙々とこなしているのに、たった3日。この国ではバカンツァの為に仕事をしていると言っても過言ではない価値観の人間が多いのになんたる仕打ちだろうか、と皆が思っていた。

機能的三分間パン。音が聞こえた後、静かな気配がしばらく行き交い、そのうちに聞き覚えのない男の声が「リゾット」と言った。

「おまえはいい男だ」

コツンと板張りの床を踏む踵の音が俺を貫く。

「決断力も行動力もある。頭が切れるから、メリットとデメリットをしっかり天秤にかけて、自分にとって正しい道を選択できるし、頭で考えてるだけじゃあねぇ、そうやって選んだ道を実際に、着実に、歩き出すことができる。それが多少困難なことでも、他の人間なら二の足踏むようなことでもな。寡黙なおまえのその姿は周りに勇気を与えるし、その背中は人を惹きつける。背負ったもんの重さをものともしねぇおまえの背中には、オレも惚れ惚れする。その筋肉は飾りじゃねぇ。強くて頼り甲斐があって、そのくせ哀しげで、最高にセクシーだ。たまらねぇ。オレはおまえの背中をずっと見ていられる。ずっと信じていられる」

即物的三分間ピッ。音が聞こえた後、足早にベッドに戻り毛布に潜り込んだプロシュートが、そのうちにふとオレの頭を両手で掴み「リゾット」と言った。

「おまえはいい男だ」

コツンと押し付けられた額の下、青い瞳から放たれる視線が、真正面からオレを貫く。

「決断力も行動力もある。頭が切れるから、メリットとデメリットをしっかり天秤にかけて、自分にとって正しい道を選択できるし、頭で考えてるだけじゃあねぇ、そうやって選んだ道を実際に、着実に、歩き出すことができる。それが多少困難なことでも、他の人間なら足が竦むようなことでもな。寡黙なおまえのその姿は周りに勇気を与えるし、その背中は人を惹きつける。背負ったもんの重さをものともしねぇおまえの背中には、オレも惚れ惚れする。その筋肉は飾りじゃねぇ。強くて頼り甲斐があって、そのくせ哀しげで、最高にセクシーだ。たまらねぇ。オレはおまえの背中をずっと見ていられる。ずっと信じていられる」

soap　さっぶ、と言いながらゴミ捨て場から戻ってきて玄関のドアを開けると、片手に風呂洗いの洗剤を持ったリゾットが目の前に全裸で立ちはだかっていた。黙って後ろ手でドアを閉めてから、己の言葉を後追いするように、胸の前で交差させた手で二の腕をさすり、プロシュートはインパクトの強すぎる眼前の光景を数秒凝視し呟いた。
「メシ……」
「洗剤がねぇ」
　怪訝な顔をしたリゾットが憮然と言う。
「持ってんだろ」
「中身が空だ」
　振られるボトルを見て記憶が蘇る。そう言えばそうだった。最後にそれを使ったのは自分で、その時に使い切っていたのだった。
「詰替えの買い置きがあったはずだ」と言うリゾットは、玄関の脇の物置を探っていたようだった。扉が半端に空いている。

(仮題)Jet Lag狭く埃っぽいホテルの部屋に、大きくはないベッドがまずふたつ。その間に鎮座しているものとは別にもうひとつローテーブルとソファがあるのは、安宿においてその事実だけ取ってみればラッキーだ。小さな不幸は、そのローテーブルがリゾット・ネエロには少し低すぎることだろう。そこに置かれた古い電話機から彼の手元まで、受話器のコードは目一杯に伸びていた。プロシュートも最近気づいたことだが、この男は電話しながらつい立ち上がる癖がある。



「部屋は簡単に見つかった、とりあえず一週間だ。金は払ってある。仕事自体はもう少しかかるだろうが……あぁ。状況次第だな」
片側だけの会話を聞くと人は苛立ちやすいらしい。でも、リゾットの声によるそれは特段プロシュートの機嫌を損なうことはないようだった。相手がチームの誰かだろうとわかってから後は完全に聞き流して、プロシュートはベッドに広げた地図を見るのに集中しようとする。対象者にとって重要な場所と市街地と駅、最低限の地理だけでも頭に入れておきたかった。

原始から存在していたわけでもないのに、また、意図してそのように作ったわけでもないのに、人間の本能的な危機意識にがりりと爪を立てる音が何種類かあると思っている。多分、これがその一つだ。
長く、高く引きずるブレーキの悲鳴。
犬が吠える。二匹、三匹。雑多に。
リゾットは少しだけ目を開いた。
助手席のホルマジオが身じろぐ。
後を追うように、エレクトリックなイントロがカーステレオから這い出す。
「ラジオだぜ、今の」
ホルマジオが話しかけてきた。
「寝不足かよ？リゾット」
半分……よりも寝ているに近かったかもしれない。否定するには分が悪かった。
「悪趣味だろう。ブレーキ音がイントロに入っていて楽しいやつがいると思うか？」
ホルマジオが苦笑いする。