リバする師弟2　あれから一言も喋らないままさっさと会計を済ませ、モブは俺の手首を掴んでずんずんと進んで行き、俺も俺で振り解く事もせずに黙ってついて行っている。いや振り解くよりどうこのピンチを切り抜けようか考えているうちにここまできてしまったと言うべきか。
　どうする？　このままではただの師弟からただれた関係へと変貌してしまう、でもいや待てよ、モブのことだ、もしかしたらこのまま帰宅するかもしれないし、どこか飲み直しに行くところかもしれないし、さっきのところもまだ食べてる途中だったから腹減っててラーメン屋に行きたいのかもしれん、うんそうだそうだ、そうに違いない。
　俺は自分に言い聞かせながらうんうんと頷き、一縷の望みにかけてひたすら何故だか早足のモブの後頭部を見つめる。そのつま先が向かっている建物の手前に見えてる看板が「休憩」とか「宿泊」とか書いてあるのは気のせいだ、そうに違いないそうであってくれ頼む俺の目がおかしくなったと言ってくれ誰か。

リバする師弟居酒屋編　ざわざわと人々の声が耳に当たる中、注文した品物も出揃って一緒にきたビールの二杯目を受け取りながら、目の前の昔は可愛かったはずの弟子が口を開いた。
「師匠ってえっちしたことありますか」
「えっ⁉︎ ゴホッごほっ！」
　な、な、なん？
　噛んでた豚トロをまだ咀嚼途中なのに飲み込みそうになり、激しく咽せる。
　え、なに？　なんて言った今？
　モブの口からえっちって出てきた？
　お冷を飲みながらモブを見ると、相変わらず何考えてるのかわからない顔をしていた。
　大丈夫ですかと抑揚のない声で言いこいつは本当にひとを心配する気はあるのかと問いたいくらいだが、いや今はそれはいい、それよりも先程の発言はなんだ？
　これまで長い付き合いだったモブからの、初めての下関係の質問に俺は戸惑いを隠せずに咽せた喉を咳払いで治めようとした。

今宵こそはと、サンタクロースなんて存在するはずがない。
そんなことを口にしたら良識ある大人は怒るのか、なんてことが気になって、気がついた時にはついと口から漏れていた。最も、数分前まで駅前に置かれている目が痛くなるほどの電灯装飾に彩られたツリーに目を奪われていた自分が口にするには説得力が欠けるのかもしれないけれど。それでもあんなものが子供騙しのまやかしだということを自分はうんと小さい時から、おそらくこの世の誰よりも良く知っている。
「欲しいものが分かるテレパシー。重い荷物を持って空を飛べる念動力。瞬間移動ができるテレポート。その全部の能力を持ってたって、それでも世界中の子供に一夜でプレゼントを届けるなんて出来やしないと思いませんか」

あらすじ: 夏休みにクラスメイトに肝試しに誘われた弟子と、うっかりしていた弟子から話を聞いてしまった以上、教師として止めに行かなきゃいけなくなった可哀想な師匠。

――

「ってぇ……」
背中を硬い壁に強かに打ち付けたような衝撃に、
霊幻は思わず舌を打ちかけたのやめた。たった一人とはいえ、今、自分の目の前には教え子の存在があるからだ。

「師匠、大丈夫ですか？」
目の前、と言うには近すぎるかもしれない。気配としてはほとんど目と鼻の先。ここに灯りがあればおそらく相手の瞬きすら見れる距離だ。

(なんだってこんなことに……)

真っ暗な狭いロッカーの中。助けも呼べるか分からない状況で閉じ込められた霊幻は、たまらずため息をついた。さっきまで自分はモブと廊下を歩いていたはずなのに、物音がした教室を開けた瞬間これである。

その日、空はやけに鮮やかな青色をしていた先程授業をしていた教室に自身のペンケースを取りに行った帰り、廊下を歩いていた霊幻は階段の隅でうずくまっている人影を見つけた。

「お前……一組の影山だよな。こんなところで何やってるんだ？」

小柄な体格、そして男子中学生にしては白い肌と地味な髪型。顔は見えないがおそらく二年一組の影山茂夫で間違いないだろう。

彼について、週に二回ほど授業を受け持っている霊幻が知っていることはあまり多くない。自分が今年赴任して来たばかりというのもあるが、とにかく大人しい生徒なのだ。
授業中に発言することはほとんどなく、真面目にノートを取っているか、たまに窓の外を眺めているかのどちらか。
そう言えば授業中に寝ているところを見たことがないような気がするが、とにかくどこにでもいるような、大人しくて真面目な普通の中学生そのもの。