神の子でもきっと気付かない。　オクタンにとって《数》は最も分かりやすい正義だった。フォロワーは多ければ多いほど良いし、アップする動画も多い方が良い。祝い事やイベントは大人数で開催した方が楽しいと思う。客人をもてなす料理も様々な趣向を凝らす方が美味しい。
　勿論、その夜を明かす相手も多種多様なテイストを好んだ。
　自分好みの相手やそうじゃない相手。オクタンは全ての味を楽しみたいと思っている。それはえり好みをする事に飽きているのもあるし、それを可能にする自由がオクタンの《普通》だった。何の悪意も感じてはいない。
　オクタンはそれを肯定するように何度も肌を重ねてきた。


☆


「勝手にしろ」
　冷たくあしらう一言にオクタンは顔をしかめた。他人を突き放す彼の言動は、今に始まったわけではない。

過去も想い出も一緒に食っちまおうぜ「さざなみ、この赤いひとよく見るのですけどクリスマスと何か関係あるんですか」

　これを言われたとき、オレは古典的にずっこけそうになった。

　季節はすっかり冬で、気温は一桁台が日常化していき、吐いた息がすっかり白くなった12月。
　リハビリがてら散歩というか。気取った、少しの期待を込めた言い方を許してもらえるのなら、デートしていたときのことだった。
　
　街中はいつのまにか赤や白、または緑に彩られ、あたりには軽快なクリスマスソングのイントロが流れている。夢みたいに平和そのものの世界だった。
　
　そんななか、デフォルメされたサンタクロースを指しながら要は不思議そうな顔をしていた。
　
「嘘だろ……」
「今すごく失礼なこと考えましたね。さざなみの考えることくらいぼくにはお見通しなのですよ」

ひいらぎの下で　クリスマスは家族で過ごす日か、それとも恋人と過ごす日か。
　そんなくだらない話題をテレビが喋っているなか俺はいつものように屋敷の中を駆け回っていた。父親も母親もこの時期は忙しくてほとんど家に帰ってこない。
　学生ということで呼び出されることの少ない俺も当日ばかりは逃げられずに引っ張り出される。なにしろ今日は一年のおわりにやる最後の宴でアジーム家の人々だけではなくたくさんの親戚の方々もやってくるのだ。
　客室の準備から会場準備、そしてテーブルに並びきれないほどの料理の数々。
　ここ数年は俺はキッチンの手伝いを任されていて一日中フライパンを振ることになる。まあ料理を作るのは嫌いじゃないし、客人だけでなくアイツの口にも入るのだから会場や客室の担当でなくてよかったと思わなくもない。