『オイディプスの鈴蘭』1（シトロン、千景）鈴蘭の花、触ってはいけないよ
毒があるから

青い宝石、見惚れてはいけないよ
不幸を呼ぶから


『オイディプスの鈴蘭』


　晴れ渡るザフラの青い空に現王の誕生日を祝う白い花びらが舞っていた。花の多いザフラが、一年で最も花の咲き誇る芳しい季節。王の産まれた日である今日は国の祝日として制定されており、街の大通りを王が馬車に乗って盛大なパレードを執り行う事が毎年の慣例になっている。
　王の乗る馬車、その隣の座席に座らされた幼いシトロニアは、ザフラ首都一番の大通りを埋め尽くす人々、そして建物の窓からも花に負けないほど華やかな笑顔で籠から花びらを撒く人々に向けて、王族として相応しい柔らかな笑顔を浮かべ手を振った。
　シトロニアの実父であるザフラ王は芸術をとても愛していると諸外国にも広く知れ渡り、国をあげて芸術文化を奨励していた。先頭を歩く国家おかかえ楽隊のマーチに合わせて、王に気に入られようと道端から歌声自慢の男が馬車を見上げ祝いの歌声を響かせる。王に捧げられた歌に、馬車から王は満足そうに微笑んで見せる。

『アタシの最低な恋愛』（至♀千♀）　アタシが好きだった人は、名前を千景さんと言った。
　アタシはその時の失恋を忘れることすら出来ないままだ。


「茅ヶ崎くん」
　打ち合わせや電話対応でがやがやと声が響く会社のフロアで課長に呼ばれて、私はまた一体何を頼まれるんだろうと思いながら、そんな反抗的な気持ちを持っているだなんて微塵も感じさせない笑顔でヒール靴の足取りも軽く課長の机の側に歩み寄った。
「はい」
　にっこり笑う私の返事を受けて、課長が一枚の紙を差し出した。
「産休育休から、今度戻ってくる人が一人いるから。受け入れの準備よろしく。面倒見てあげて」
　あまりにも雑な仕事の振り方だなあ、と思いながら、私はその紙を受け取った。
「卯木、千景……さん、ですか」

恋してダンゴムシ（至千）　監督さんに「好き。愛してる」と繰り返す真澄を、あの時の俺は心の底から馬鹿にしていた。
　面白がるレベルですらなく、嘲っていたと思う。
　真澄がキラキラした目で監督さんをひたすらに見つめるような、そんな真っ直ぐな気持ちを持てるのは、まだ痛い目を見た事がないからだと年齢と経験値から来る上から目線で見下していた。
　気持ちなんてすぐに変わる。学生時代の俺に嫌がらせをしていたような大多数のリア充達だって、周囲の評価に簡単に流されて自分の頭で判断なんてしない。その逆も簡単で、昨日まで友達だったヤツが掌返すのも当たり前。
　そもそも、俺たちの身体は毎日新陳代謝を繰り返して、今日の自分は昨日の自分とはもう別人だ。「ずっと一生、一緒にいたい」なんて言ったって、そう思った自分の細胞はすぐに死ぬ。明日には入れ替わって別人になるんだから、他人となった昔の自分を簡単に裏切る。

電脳世界のエデン「ねぇ巧、あたしたち付き合ってるんだよね？」
「うん？」
　快晴の下、大学併設のカフェテラスでアイスコーヒーを飲みながら、彼女の言葉に頷く。顔も可愛いし、服装のセンスもいいし、空気も読んでくれるし、悪い子じゃない。俺の事を好きって言ってくれるのも気分が良い。周囲からも美男美女カップルとか言われている。でもまあ、それだけだ。大学ではとりあえずこの子でいいかな、と思っていた。
「まだ巧の家行ってないよ」
「汚いからさ？　ちゃんと片付けるよ」
「えー、片付けてあげたい」
「ごめんごめん、見せて嫌われたくないから、片付けた後に来てよ」
　家庭的アピールがうざいんだよな、と内心思いながら笑顔で返して話題を変えた。

　俺は誰かに嫌われるのが怖くて、ひとりじゃ生きていられなくて、誰かと居たくて、分厚い仮面を被っていた。誰からも好かれるように、なるべく嫌われないように。

「卯木千景」の証明（至千）　いつか、こういう日が来るんじゃないかというのは頭の隅にあって、本当は分かっていた。

　先輩が、会社を辞めた。
「一体どうしたんですか？」と俺が聞くと、「しばらくニートも良いかと思って」と先輩は笑った。
「せんぱ、」と言いかけた俺に、先輩は笑ったまま続けた。
「会社辞めたんだから、もう先輩じゃないよ」
「……千景さん」
　居なくならないですよね、と言いたくて、怖くて言えなかった。怖くて怖くて、ただ怖かった。
「茅ヶ崎、何か俺に言っておきたい事ある？」
　驚いて、息を飲んで、俺はどうしようもなく言った。
「千景さんのことが、好きです」
　声が震えて、めまいがして倒れそうだった。なんで、言ってしまったんだろう。
「好きって？　人間愛の話？」

あるA子の告解（至千）　初めまして。A子といいます。某商社に勤めてます。
　性格は真面目と言われる方で、自分ではあんまりそれを良いと思ってはないんですけれど、新卒でこの会社に入ってから自分なりに仕事にきちんと取り組んできたつもりです。残業時間n時間オーバーとか、いつものことですけど。
　最近、悩みがありまして。仕事に集中出来ないんです。
　それと言うのも、私の斜め前の席。同期の茅ヶ崎至くん。とにかく顔がいい。すごい。芸能人みたい。遠くで見てもイケメンなんですけど、半径1メートル以内に入った時の破壊力が凄い。彼がフロア通るだけで女性社員の視線ぜんっぶ釘付け。
　いえ、別に私が茅ヶ崎くんに見惚れてるから、とかじゃないんです、仕事に集中出来ないのって。本当に。逆に視界に入れないようにしてるまであるので。見惚れてたら仕事にならないので。

『愛してるからきみがほしい』「やぁ、カイン」
　ネロに作らせたボールいっぱいの生クリームを食堂で食べていたオーエンは、突然、ムルにそう言われて。猫のようなその男を睨みつけた。
「僕は騎士様じゃない。見ればわかるでしょ。とうとうイカれた？　ああ、イカれてるのは元からか」
　オーエンの言葉にも、ムルはうっそりと笑うだけだ。
「見たらわかるよ。ほら、この、きみの片方の目はカインのものだ」
　ぴっと指差すのは、オーエンがカインから奪った、甘い甘い蜂蜜色だ。
「だからなに」
「きみの中に、カインが入ってる」
「そうさ、奪ってやったんだ。嫌がらせだよ。あの時の騎士様の顔ったら、なかったな」
「じゃあ、もう片方の目も入れ替えたら、どうなるのかな？」
　空惚けた様子で、ムルが言う。オーエンは一瞬止まり、そしてムルを睨め付けた。

観覧車「移動遊園地？」
　いつのまにか、魔法舎のキッチンに集合したようになっていた東の国の魔法使いの面々で雑談しているとシノが言い出した。「移動遊園地が来てるらしい。行ってみたい」と。
　おうむ返しに問い返したファウストとネロは、言った後でお互いの顔を見た。互いに、互いの方向性をそっと確認している。それはすぐにシノにばれて、彼は両手を腰に当てた。
「ファウストとネロも来いよ」
「し、シノ……言い方」
　ヒースクリフは眉を顰めたが、気を取り直したようにファウストとネロに笑いかけた。
「遊具のからくりとかに俺は興味あるんですけど、屋台も出てるみたいですし……先生とネロも、行ってみませんか？」
　ヒースクリフにそう柔らかく誘われて、以前のようにファウストもネロも無下にする雰囲気ではなかった。ファウストがネロを見て、ネロが同意するように少し口角をあげて笑うと、ファウストは一口コーヒーを飲んで、笑って頷いた。

これ以上好きになったら　魔法舎の裏手の庭にたどり着くと、ネロは力尽きたように、木の根元の草にごろりと横になった。秋の高い青空が天気良く、午後の日差しは暖かだ。きらきら眩しい世界とは裏腹に、自分の陰気な気持ちにさらに影が落ちるようで、忘れたくてネロはそのまま、少し眠った。
　何分か、何十分か。
　目を覚ますと、ネロの視界の隅にこちらを伺う猫がいた。ベージュの毛並みで、耳と身体の一部が濃い茶色をしている。紫の瞳で、こちらをじっと見ていた。
　ネロは手をそちらに伸ばして、ちょいちょいと誘う。
「こっち来る？」
　小さく笑顔でそう呟くと、猫はそろそろと脚を動かして寝転がったままのネロの顔の横に丸くなった。猫の身体に頬を擦り寄せると、あたたかい。

『初デート』　魔法舎のキッチンの入口から、ファウストがひょこりと顔を覗かせたので、人の気配に気付いたネロはすぐに振り返って声をかけた。
「ああ、ファウスト。なに？　ソーセージの切れ端？」
　ファウストは隠しているつもりだが、彼が魔法舎に集まってくる猫たちにエサを与えているのはもう誰もが知っていることだった。
「今日は、きみに用事」
　言いながら、ファウストはネロのすぐ側までとことこと近寄ってきた。
「なに？」
「付き合って欲しい」
　ネロは他意もなく、ただファウストがどこかに行きたいのだと思って軽く頷く。
「はは、またおこちゃま達のお守りかよ。いいけどさ。今度はどこ？」
　すると、ファウストは眉を寄せて、少し身長の勝るネロを見上げた。

どんなきみも受け止めるよ（ファウネロ♀）「おい、ファウスト先輩だぜ」
「あの学園を革命したっていう……？」
「引きこもってたんじゃないのか」
　自分が通りかかっただけでざわつく学園の廊下を歩きながら、ファウストはいらつきを隠せなかった。
「くそ……一度炎上して顔がバレた人間に人権はないのか」
　刺さる視線に不満を感じ、ぶつぶつとそんなことを言いながら、ファウストは大股で購買部に向かう。手に持っているのはブルーのクロスに包まれたランチボックスだ。勉強を教えてくれるお礼にと、元不良校の女子生徒であり今はフォルモーント学園の後輩であるネロが、ファウストに昨日お弁当を作ってきてくれたのだ。控えめに言って、どんなシェフが作るフルコースよりも、ファウストにとっては絶品の料理ばかりだった。