まちびときたれ小さな呻き声を発しながら長い腕をしなやかに反らし、彼はそのまま背中を伸ばした。
それに反応するように、男の頭に賜った燃える冠が小さく音を立てながら火の粉を散らす
衣類も髪も濡れたまま歩き出し、冷たい回廊に男の足跡を残していく
水滴は王座から左へと迷う事なく曲がっていき、バルコニーで特大の水たまりを作っていた

「ん……」

仕事場での競争で一勝を勝ち取った彼は、きまって先に帰還している競争相手が定位置のバルコニーにいない事にほんの少し動揺した…と同時に表しようのない寂しさも覚えた。
その場所の主がいないならば仕方ないと肩を下ろし、ゆっくりと定位置に肘をつくと、真横のテーブルに積み上げられた本が一冊減っている事に気が付く

雲の切れ間万物を迎える為の穴が展開された。鼓膜を揺さぶる不快な共鳴音と共に、緑青の草地が真紫に染まる。その毒々しい力場に魅入られるかの様に足をふらつかせながら踏み込んだかつての英雄は、何処からともなく飛んできた黄金の矢に真正面から射貫かれた
「そこに入ると危ないぞ」
細長い指と柔軟な関節を巧に利用して矢を二本番えた声の主が、大振りの弓を携えながら【的】に向かって呼びかける。間髪入れず斜に構えると、狩人は弦を撓らせ、矢を見舞った。
鬼火となった的は、音もなく輪廻へと戻る。
永遠の楽園エリシウムの一角で繰り広げられていた名もなき英雄との攻防は一旦の終息を迎え、
そこに残ったのは、高台に切り裂かれる風の唸り声と、戦士の残滓、狩人、そして黒衣の死神だった。

微睡の祝福　パチリと、何の前触れもなく自然と瞳が開く。
　視界に入ってくる薄闇に浮かぶ見慣れた部屋の天井を、ザグレウスはぼんやりと眺める。元々眠りが浅い性質なのか、どれだけ疲れていようと一定時間経つと必ず自然と目覚めてしまうのだ。とはいえ、目覚め方には差がある。起床と同時に水でも浴びた様にスッキリ目覚める時もあれば、夢現の境界が曖昧な微睡が継続されている時もある。今日は後者だ、自分が「どちら側」か判断がつきにくい感覚は慣れると何とも心地よい。ただずっとそうするわけにもいかず。そこからゆっくり頭が覚醒し、新たに読み込めた情報一つ一つを丁寧に確認してゆく。
　自分を包む柔らかな布の感触、耳に入る館の近くを流れるステュクス河のせせらぎと、亡者の嘆きや怨嗟が溶け込んだじっとりとた空気。そして、隣で共に眠る、伴侶の寝息。

魂の片割れ　深い緑に囲まれた地を疾走する影があった。深紅の衣をひらめかせ軽快に駆け抜ける。弾む息と踏みしめた地に刻まれた燃え盛る足裏の熱の残照とが、久遠の楽土を彩る何よりも生命の輝きに満ちていた。

　年経た石造りの橋を渡り新たな区画に足を踏み入れたその影は、かすかに風に乗って届いた控え目な声に顔を上げると歩みを止める。そして再び、今度はゆったりとした足取りで進み出した。最近とみに絆を深めた友人達の元へと。
　柔らかな草地を過ぎてひび割れた石の階段に足をかけ、数段上がったところでようやく談笑している二人の姿が目に映る。―刹那、影は息を呑んで立ち止まった。

「ザグレウス？」
　立ち竦む影に気付いた金の髪の男が少し驚いた風に目を丸くしたのち、穏やかな声をかける。その視線を辿るようにして振り向いた黒髪に褐色の肌の男も一瞬遅れて微笑んだ。