書きかけ「ニッポン」も「ジャパン」も、元々は中国語なのだという話を聞いたことがある。
教えてくれたのは満州で生まれた祖父だった。無数にある中国の方言のうち、「日本」と書いてリーベンと読むような北京風の読み方をする方が実は少数派なのだと言っていた。
そんな話を、祖父が亡くなって以来10年ぶりに思い出していた。
子供の頃に観光に来たときのこの国は、もっと埃っぽくて、建物がこんなにひしめいてはいなかった。
覚えていることの方が少なくて、空港でペットボトルの水を怪しまれ、その場で飲んでみろと制服を着たおじさんに怖い顔で言われて、言われるがままに一口飲んだ。親が無礼な対応だと大層怒っていた、それくらい。
子供の頃は、子供の僕に対して大人は無条件に優しくて、どこに行っても愛され大切にされるという世界しか知らなかった。初めて怖い顔で疑われ、命令をされた。怯えたわけではなくて、初めての体験だったから鮮明に覚えていた。
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