メロンは甘い　オベロン・ヴォーティガーンは自問する。我は何者か。ブリテンの嘆きに応えた竜であり、森羅万象を呑み込む虫であり、呪いを振り撒く嵐の王であり、そして辺境の森を治めた妖精の王である。
　最後の一つは余計だった。破壊を司るだけの装置が狂ったのはそれが原因と言えよう。要らぬ感情を取り込んだせいで俺のアイデンティティは塗り替えられた。
　そもそも妖精の王がチェンジリングの被害に遭うなど笑い話にも程があるし、おかげでちっぽけな人間に付けいられる隙ができてしまった。その後の顛末は語るまでもない。件の人間──異邦の魔術師は見事妖精王を打ち倒し、竜の腹から抜け出して、黄昏の國の終焉を見届けたのでした。
　おしまい。
「って事で俺は役目を果たしたし、ゆっくり隠居するつもりだったんだけど」

失落の森「今年はリンゴが豊作でね」
　オベロンがそう発したのは宝物庫から帰る道すがらであった。立香が同行したサーヴァントの面々と別れ、自室に向かう所で、その後ろを歩いていた彼が唐突に口を開いた。そそくさと前方に回り込み、鮮やかな翅をふんわりと開いて行く先を遮っての行動だった。
「だからさ、収穫を手伝ってもらえないだろうか？」
「収穫？」
「そう、熟れて地面に落ちてしまう前に採っておきたいんだ」
「もちろん！　あ、人手が必要なら集めるよ」
「それには及ばない。何分、あの子らはまだ人間に慣れていなくてね」
　秋の森に住まう妖精たち。特異点か、はたまた夢の狭間か。そんな曖昧な空間に住まう小さな妖精達はかねてから人間をはじめとした大きな生き物が苦手だと聞いている。触れるどころか、姿を見ることさえも、本来ならば好ましくはないらしい。唯一の例外はオベロンとその許可を得た者だけ。例えば、彼の主人である汎人類史のマスターだとか。

カラーリングセレモニー　そこは天も地も深い緑に覆われた森だった。僅かに差し込む傾いた陽の光によって夕暮れと分かるくらいで、鬱蒼と茂った植物だけが視界に映る全てだった。
　いつからここに迷い込んでしまったのか分からない。気がついた時には既にいた、というのが率直な感想だった。
　右手に刻んだ令呪はピクリとも反応しない。そこから特異点ではなく誰かの夢に迷い込んだ可能性が高いと推測する。
　時折聞こえてくる獣らしき足音を警戒しながら慎重に歩みを進めるものの、息遣いはどんどん近付いてくる。なのに目的地のヒントになるような印は何処にも見当たらない。このままでは追いつかれてしまう。そんな不安が頭をよぎって、恐ろしくて仕方がない。跳ねる心臓を押さえつけるので精一杯だった。

瘡蓋の功罪　傷痕が疼くのです。
　海塩が絶え間なく患部に塗り込まれていくかのよう。少女は長く息を吐いて、鈍く響く痛みを堪えました。それは決して深い傷でないのに、いつまで経っても癒える気配がありませんでした。
「馬鹿らしい。虫風情に余計な気を回すからだ」
「判断は間違ってなかったと思うんだけどな」
「正しくないから、そんな目に遭っているんだ。学習能力の一つもないわけ？」
　見窄らしい虫の翅を背負った青年は隣に佇む少女に辛辣な言葉を浴びせます。
　それもそのはず。数刻前まで少女の左手首からは魔力の源──血液が溢れ落ちていたのです。それは少女自らが従者に活力を与える為、自らの手首をナイフで切り裂いた痕でした。
　既に応急手当はされていていますが、依然として白い包帯は赤黒い染みに濡れたまま。けれどそれしか手段は無かったのだ、と彼女は語ります。

◯◯◯◯◯◯セレモニー(黒オベver)　オベロンはある日突然距離を取るようになった。気難しい妖精王様だから、癪に触る事があったのかもしれない。
　ベッドの片隅には、別の居室から持ち出された枕が一つ。小言を吐きながら壁側半分を占領する持ち主がいないだけで、どうにも部屋が広く感じられてしまう。
　心当たりならあった。部屋の模様替えをしたのだ。
　時にサーヴァントから贈り物を受け取る事もある。顕著なイベントはバレンタインで、チョコのお返しは多種多様と言えよう。手の込んだお菓子から、受け取りを躊躇するような聖遺物まで、一個人として管理して問題ないのだろうか。
　その恐れ多い品々はここ数年で随分と増えた。備え付けの棚に収まらなくなってきたので、定期的なルーチンとして入れ替えを行っている程だ。飾っていた物は丁寧に掃除して収納へ、そして新しく取り出した物を空いた所に並べていく。

赤ずきんパロ1　可愛い可愛い暁の君。森には恐ろしい狼がいるから、決して道を外れてはいけないよ。優しく声をかけられても、付いていってはいけないよ。襲われて食べられてしまうからね。
　赤い頭巾は僕からの贈り物。銀色のブレスレットは彼からの贈り物。決して無くさないように。


【誠の恋をするものは、みな一目で恋をする】


「まーるいくっきー！　あったかガレット！　今日のオヤツは何だろなー」

　木漏れ日の差す林道を、赤い頭巾を被った少女が軽やかな足取りで進む。思いつく限りの言葉を歌に乗せてリズム良くステップを踏む少女は、葉っぱの隙間から落ちる陽光によって優しく照らし出されていた。
　たんたかたっ。たんたったっ。
　周囲には色とりどりの蝶が舞い、頭上では小鳥が囀り、森そのものが少女のバックダンサーに徹しているかのようだった。鱗粉を纏って煌めく少女の姿を見ている者がいれば、まさにミュージカルの主役に違いないと褒め称えたかもしれない。やがてくるりと回ってポーズを決めたところで独りぼっちの公演は幕を下ろした。