🇩🇪と✝️が喋るだけ『アレ？どーもォ、イガリアサンこんにちはァ』
「あ……こんにちは、どうも」
薄暗く狭い入口から通路を抜けて、一段と天井が低い戸口をノックして開く。
目の前には、1人椅子に座って一服中のルドルフさんがいた。テーブルの上にはこんもりと吸殻が積もった灰皿と書類が散らばっている。書類仕事中だっただろうか。
「夜分遅くにすみません。マチルダさんはいらっしゃいますか？」
『ボスですか？ボスはですねェ〜薬が実験がなんだとか言ってて〜今気分がグロッキーになってマス』
「えっとつまり……体調が悪い、と？」
『ハイ』
部屋で休んでマスよぉ〜とニッコリ笑いながらそう答えられる。座っていても身長が高いのが分かる体格をしているなぁと感じた。

寝不足の執事を主人が心配してくる話虚ろな意識の中、肌寒さを感じてゆっくりと瞼を空けた。

「……」
視界を窓に向ければ、明るくはない。日付が変わり幾分か時間が経った夜更けだと言う事が伺える。
またいつの間にか眠ってしまっていた。だがここ最近頻繁にソファで座りながら意識を飛ばしているので、この首の凝りにもすっかり慣れたものである。
「……？」
ふと膝に重みを感じた。妙な温かさを感じて膝に目を向ければ、そこには先程寝室まで連れ添った筈の主人が穏やかな寝息を立てて寝転んでいる。
思わずぎょっとして目を見張るが、なるべく身体を動かさないようにして未だ目を覚まさないマーブルを見つめた。
（……いや、なぜここいるんですか）
寝る前に何か言い忘れた事でもあったのだろうか。しかしマーブルを寝かし付けてから自分が寝落ちるまでそれなりの時間は経っていた筈。仮にそうだとしても寝ている従者を起こさずに、はたまた膝で眠りについているとは一体どういう事なのか。気持ち良さそうに寝息を立てている主人の真意が窺い知れない。