背中痛い「主様」
「いっったぁ！？」
ラトが私の背中をつつく。刹那、熱の塊を押し付けられたような痛みが走った。涙目になりながら振り向けば、ラトは目を三日月の形に細めていた。
「おや？すみません。傷が出来ていたので教えて差し上げようかと思ったのですが」
それにしたって、もう少しやり方と力加減があるだろう。でもきっとラトに言っても上手く伝わらないだろうから諦めた。

「そういえば今日ぶつけたわ…」
痣にはなっているだろうとは思ったが、まさか傷にまでなっているとは思わなかった。
「痛みますか？」
「つつかれると痛いけど、普段はそうでも」
「そうですか」
ほんの少しの嫌味を混ぜたが、ラトは気づいているのかいないのか華麗なまでにスルーを決め込んだ。

炊きたてのご飯と調理する音。
リビングに灯ったオレンジ色の明かりと程よく保たれた温度の室内。
私を機嫌次第でぶったりしない親と、暴言を吐かない恋人。
手に入れられ無かった私の全ては、ある日金色の指輪ひとつで突然与えられた。
夢にまで見た理想。虚像。1番難しい、普通。

(……ぁ)
少しだけ、自分の体が揺れていることに気づく。眠ってしまっていたのだろう。なにか考えようとすると、思考が泥々として溶け落ちる。
なんとか薄らと意識を浮上させれば誰かに横抱きにされていることが分かった。表皮の下にある生ぬるい温度が、布を通して私をゆるく温めてくれている。
「…ふふ、良く眠っているね」
心地好く響く低い声と、意外と筋肉質な身体に思い当たるのは1人だけ。目を開けずとも優しく微笑む顔が脳裏に浮かんだ。きっとソファーで寝ていたからどこかに移動させてくれているんだろう。

桃源郷もう無理だ。殺して欲しい。
ベッドの上でそう喘いだことが何度あっただろうか。もう思い出したくないし思い出せもしない。

屋敷に帰ると部屋がピンク色に色付いていて驚いた。
春めいた、希望に満ちる明るい部屋。
死んだ魚みたいな私の目にも一応色は映るのだ。泣きたくなるくらいに穏やかな風景に、思わず蹲った。
綺麗な桜とチューリップ。無知な私はそれ以外の花はあまりよく分からなかった。でも、彼らが本当に手間暇をかけてわざわざ模様替えをしてくれたことが痛いくらいに伝わった。
「日々の癒しになれば」
と告げた彼らは知っているのだろうか。
彼らが遥かな時間を掛けて優しく慈しんでくれた私の心を、数秒で折ってしまえる人がいることを。
そもそも美しくて努力ばかりで疲弊した主様なんて存在しないことを。

隣の預言者「私はいつまでも主様と一緒ですよ」
深夜、24時10分。
突然雨に降られた体を乾かしながら、ラトくんと話していた。
彼はたまにこういうことを言う。依存、とかそばにいて、とか。
それは私にとって少し幻想的で、薄氷の上を歩いているような言葉だった。ふわふわと夢見心地だけど、冷たくて壊れやすい。
永遠は儚い。いつだって継続が1番難しい事を、誰より私がよく知っていた。

そもそも彼の言う、ずっと一緒とはどういうことなのだろう。
身体的、という意味ならそれは不可能だ。
私と彼は、残念ながら永遠に物理上共にあることが出来ない。
心理的、という意味なら…出来なくはないけど、彼はかなりの自信家か預言者か魔法使いという事になる。

私は私が分からない。心の在処も、思考の形も。

私が彼らを好きな理由小さい頃に住んでいた、田舎が大好きだった。
あまり大きいとも綺麗とも言えないドラッグストアとスーパーと、あとは団地や戸建てや公園しか無かった。
殆ど高齢者の過疎地域だったけど、みんな学校から帰ると「おかえり」と声をかけてくれた。ベンチに座っている笑顔が朗らかなおじいちゃんも、犬に引っ張られて散歩してる少し若めに見えたおばあちゃんも、みんな全然顔見知りじゃないのに必ず笑いかけてくれた。
私はそれが大好きだった。私がそこにいることの何よりの証明だったから。
彼らは余所者があまり好きでは無いようだった。引っ越してきた家族の噂を、こそこそと話していた。根も葉もないその話に興味はなかったが、私は静かに相槌を打った。