秘密会議アーロンが不在の夜のことである。夕食後、ブラスカとジェクトは部屋で酒を飲み交わしていた。
「二人で飲むの、なんだか珍しい気がするね」
「確かに、いつもは三人のことが多いかんな」
ジェクトの部屋は彼らしく衣服などが乱雑に置かれており、殺風景なアーロンの部屋と同じ間取りなのにどこか違うように感じる。とはいえ、ブラスカの部屋も同じ間取りだが、そちらはそちらで本が大量に平積みされており、結局のところ三者バラバラの様相を呈していた。
「アーロンはいつ戻ってくるんだっけ？」
「明後日、じゃなかったっけか？まぁ素材が集まんなかったら延長もあるとか言ってたかも」
自分たちの次の出撃の予定を考えつつ、ブラスカは当たり前のようにこの世界で予定を立てるという未来ありきの生活をしていることに気づいた。

海水浴3スイカ割りや砂の城を作ったりと定番の海遊びをしながら過ごす時間はあっという間に過ぎていく。長い夏の日もゆっくりと、しかし確実に西に傾いていた。
波打ち際に立って、足元を掠っていく波を楽しむアーロンを、ティーダは少し離れたところから見ていた。手にはいつもの様に煙草を握っている。どうやら自分達の方に煙がこないような、そんな場所で一服しているようだった。
遠く、太陽が沈もうと目指す水平線をぼんやり眺めるような横顔は、かつてザナルカンドで自宅から海を眺めていたアーロンとなんら変わりない。
サングラスもザナルカンド風の服装も、あの時点で既に板についていた。勿論、煙草もだ。
潮風がアーロンの髪と羽織っただけのシャツを揺らす。泳いだ後の髪は中途半端に湿っており、いつもより前髪が多いせいか、少しだけ若く見える様な気がした。

海水浴「アーロン、寝てるのかい？」
「…今起きようと思っていたところだ」
焼け付くような日差しを遮るパラソルの下で、レジャーシートに寝転がった男に声をかければ、低い声で返事があった。
読み途中らしい本を開いたまま顔の上に乗せており、本の下からは尻尾のようにまとめた髪が飛び出ている。
普段は革鎧だの赤い羽織だのを着込んでいるが、今日のアーロンは海水浴ということで紺色の水着に赤いアロハシャツという軽装であった。本人の趣味ではなさそうなこの服装は大方この男が世話を焼いている親子のどちらか、いや両方がさせているに違いない。
本を閉じてから、アーロンはのっそりと起き上がった。
「君は泳がないの？」
「子供たちに混ざってはしゃぐ元気はないな」

月見酒眠れない夜のことだった。
ティーダは飛空艇の中を当てもなく歩き回っていた。船の中とはいえ、散歩らしい散歩が充分にできる広さの飛空艇は、一歩間違えたら迷子になるかもしれない小さな恐怖と好奇心をティーダに与える。
明かりの落とされた廊下は静まり返っており、皆明日の出撃に備えてしっかりと休息をとっているに違いない。
ここのところ立て続けに編成されていたティーダはしばらく出撃の予定はなかった。今日までの戦いの昂りが、素直に寝ることを邪魔したのかもしれない。もしくは、故郷の眠らない街の面影のせいか。
ティーダは夜に眠ることが勿体無いという感覚を久々に感じていた。
ふと思い立ってデッキの方に出てみようという気分になった。夜風に当たりたかったのかもしれない。ザナルカンドでは、船の家から一歩出れば心地の良い海風に当たることができたので、ティーダにとってそれはごく自然な気分転換だった。

占い「おや、あれはなんだろう？」
飛空艇の食堂で朝食を食べ終えたブラスカ御一行は、何やら人集りが出来ているのに気づいた。
キャアキャアと響く黄色い声に少女と呼べる様な年齢の仲間が多い事だけはかろうじて分かったが、三人には何をしているのかは想像もつかない。そこを丁度ティーダも通りがかったので、ジェクトが無遠慮に袖を引き問い掛ける。
「おいティーダ、なんのイベントだこりゃ？」
「オヤジ知らねぇの？ケット・シーが占ってくれんの！」
「占い…？」
輪の中心を覗き込めば、ちょうどユウナが占われているところだった。
「失くした指輪、彼氏さんの部屋にあるんとちゃいます？」
「あ！そう言えば、昨晩そこで外しました！」
すごーい、という少女たちの声が響く。しかし、今のブラスカにとって聞くべき箇所は占いの精度ではなかった。それはもちろん、娘の彼氏、という直接的な言葉と、それから指輪が発見された場所である。

夕立ジェクトとアーロンは素材集めのためフィールドに繰り出していた。敵は大した強さではなく、簡単な狩りに近い気持ちでジェクトは大剣を振り回し、モンスターからドロップするアイテムを黙々と集めていく。
隣を見ればサングラス越しに鋭い眼光で魔物を見つめる男が、フードからチラリと覗く口元を吊り上げた。ジェクトは相棒のこの表情が好きだった。決して争いは好まないはずなのに、一度戦闘に入れば交戦的なその表情に体の芯を熱くさせられるのは、ジェクトだけではあるまい。
見事な太刀筋で魔物を一刀両断にしていく姿は、10年経っても変わらないとジェクトはしみじみ思った。負けじと自分もその隣にいる標的へと剣を振るえば、心得たとばかりにアーロンが頷いて次の敵を倒す。

夜食のカレー深夜と呼べる時間の食堂はがらんと静まり返っていた。自分が座るスペースだけの電気をつけると、部屋の中に闇を集めた一角ができるのが真っ暗よりもティーダにとって恐ろしく感じる。
しかしながら今は恐怖よりも勝る感情に支配されていた。
そう、それは空腹だ。
ティーダは数時間前にたらふく食べたはずの夕食をとっくに消化して、寝台に着くと同時に一斉に大合唱を始めた腹の虫をどうにか黙らせるべく、ここ深夜の食堂へと足を運んでいた。
大きな冷蔵庫を開けば、夕食の残りのカレーが冷やしてあった。よく煮詰まったそれを器によそり電子レンジで温める。米も温めれば、あっという間に豪華な夜食の完成であった。
麦茶を注ぎ、いそいそと適当な席についてスプーンを握る。誰もいないけれど、養父の躾と長年の習慣により、いただきまーす、と声を上げたその瞬間であった。

スコッチ暇を持て余した夜のことだった。
ジェクトは飛空艇居住区の長い廊下を突き当たりに向かって歩いていた。その奥にある鉄製の重い扉を開けば、カウンターとずらりと酒瓶が並んだ棚が目に入る。そしてそのカウンターの中には、仲間の一人ティファがいた。
「よぉ、ティファちゃん。飲みに来たぜ」
「いらっしゃい、珍しい今日は一人なの？」
会話をしながら、促されたカウンター席へと座る。ジェクトの体重を支えた丸い椅子は、キイと小さく音を立てた。
「おう、ブラスカもアーロンも戦闘に出ててよ、しばらく戻らねぇ。俺はお留守番組って訳よ」
「何にする？」
ティファはグラスを磨いていたところだったらしい。それを棚に戻しながら、黒髪を揺らして問いかけてくる。

煙管かつての仲間が揃う野営の夜だった。
出現する魔物は弱いエリアのため、食事が済んだ今は天幕の前に広げた焚き火の前で各々自由に過ごしている。
月が輝く満天の星空はまるでスピラのようで、ありもしない旅の続きを錯覚させるからでブラスカはこの世界の存在に感謝した。
最愛の娘であるユウナはティーダと焚き火の横で談笑していた。ティーダは魔法を使わずに火を起こしたいのか、拾ってきた板状の木に枝を押し付けて回しては首を傾げている。
その様子にあれこれ偉そうに口を出すのがその実父ジェクトであり、対する息子は喧嘩腰でいつもの騒がしさが森の静寂を打ち消していた。
ワッカとルールーも片隅で相変わらず軽い言い合いをしており、キマリの表情は掴めなかったが少なくともパインはうんざりした顔でそれを聞き流している。

大浴場（男湯）カポーン、と桶のぶつかる小気味の良い音が、タイル張りの濡れた大浴場に響き渡る。
ここは飛空艇内に備え付けられた大浴場の男湯である。もちろん隣には同じ規模の女湯があった。
個室にもシャワーブースは設けてあり、かなり快適な暮らしを送ることができるのだが、たまには足を伸ばして湯船に浸かるのが好きなティーダはこの日も熱めの湯に浸かっていた。背後に描かれた山の絵は、ガガゼトに見える。だが他の仲間にはきっと、彼らの元の世界の代表的な山に見えているのではないか、とティーダは考えていた。
「よう、ジェクトさんちのお坊ちゃん。ちゃんと100数えてから出ろよ」
ぼんやりとしていたティーダに、特徴的な掠れ声が響く。湿気った浴場内に反射するそれは、ざぶざぶと無遠慮に湯船に入り込んでくる特徴的な刺青の男、ジェクトのものだった。

禁煙1今日の戦闘の途中、ティーダを庇ったあたりからアーロンの調子が少し悪そうだった。
飛空艇に戻り、医務室とは名ばかりのモグの元へのやってきた二人は、スピラにはいない不思議な生物の診察を受けていた。
「アーロンが吸い込んだのは毒の花粉だったクポ〜。解毒剤を使ったからもう安心していいクポ！」
「そうか、助かった。ありがとう」
先ほどアーロンに振りかけられた小さなポーションのような小瓶は解毒剤だったらしい。確かに顔色の良くなった養父にティーダはほっと胸を撫で下ろした。
「少し安静にすればすぐによくなるクポ。あっ、肺がまだ本調子じゃないから煙草はしばらく控えるクポ！たまには肺を労らないとだめクポよ〜」
「何…？」
いきなり禁煙を言い渡されたアーロンの表情は正直見ものであった。一つだけの目を見開いて、信じられないと言う様子で目の前の白いぬいぐるみのような生き物を見つめていた。

ダークラム「アーロンと二人でゆっくり飲めるのなんて、何年振りだろうねぇ」
飛空艇の個室に備え付けられたテーブルを囲みながら、ブラスカはアーロンと小さくグラスを合わせた。
飲もうと誘った際にブラスカの部屋を訪ねる、と言ったかつてのガードを説き伏せてアーロンの部屋に来たのは、気兼ねなく煙草を吸って欲しかったからである。
調理場から貰ってきたたっぷりの氷とウィスキー、それから丁度イグニスが作ったという出来立てのチョコレートケーキをテーブルに乗せて二人はゆったりとくつろいだ時間を過ごしていた。
いつも賑やかな子供たちも一緒ではない、さらに1番煩いジェクトは戦闘に出ておりしばらく戻らない予定だった。
元の世界が同じもの同士で集まりやすいため、ブラスカ、ジェクト、アーロンの三人も例外ではなく普段から共に過ごすことが多い。

早朝新しい大地が発見されれば、パーティを組んで探索する。数日かかる場合はもちろん野営があるのだが、飛空艇での便利な暮らしの合間に行う野営はキャンプのようで楽しいとティーダは考えていた。
眠らない街ザナルカンドで暮らしていた子供時代、夏になると所属チームのサマーキャンプが行われていたのを思い出す。ティーダは毎年それを楽しみにしていた。同年代の友人たちと夜更かしして良いのはもちろん、家ではなく自然の中で寝泊まりするという非日常が単純に楽しかったのだ。
それに、キャンプの間はみんな等しく両親から引き離されていたため、自分が普段感じている疎外感や違和感から一時的に逃げられたのも覚えている。もちろんアーロンに育てられたことが嫌なわけではない、寡黙で正体不明、何を考えているのか全くわからない養父との暮らしも、思い返せばそれなりに楽しかった。

カクテル大人数を乗せて、今日も飛空艇は安息の地を飛んでいた。普段は歳の近い仲間たちと一緒に過ごしているティーダだったが、最近はある目的のために小さなバーに通っている。
居住区に走る長い廊下を足取りも軽く進めば、この世界で出会った大勢の仲間たちとすれ違う。そのまま、廊下の突き当たりにあるいつのまにか飛空艇の一角に出来たバーの扉に手をかけた。
セブンスヘヴンと銘打たれた店の主はティファだ、元の世界でもバーで看板娘をしていたらしい。もちろん彼女は強い戦闘力を誇る頼もしい仲間だから、いつも店にいる訳ではなく、時折、本当に趣味としてここでバーテンダーとしての腕を振るっているのだった。
今日も店を開けるという事だったので、ティーダは約束を取り付けたのである。