その日は朝から変な天気だった。晴れているのに雷の音がしたり、急に曇ったり。
運び屋を連れての雑多な用事の帰り道、根城にしているラッキー38まで数分の所で、低く降りた黒い雲から突然雨が降ってきた。
参ったな、雨宿りするか、それとも走るか。そう焦る俺とは裏腹に、運び屋はきゃあきゃあとできたばかりの水たまりに飛び込んではブーツを汚していた。
「やめなさい。誰がそのブーツを洗うと思ってるんだ。さっさと帰るぞ。」
vaultスーツの膝まで泥を跳ねさせて笑う運び屋に言っても、ぷいっとそっぽを向いた後、雨粒を舐めようと空に向かって舌をぺろぺろさせるばかり。こりゃ言っても駄目だ。運び屋との付き合いの長さから察して早々に諦める。こういう時は発想の転換が大事なのだ。

「運び屋、ここで少し休憩しないか？」
月が荒野をぼんやりと照らす下の、誰かが作ったキャンプファイヤーの残骸の側で、歩みを止めたアルケイドが振り返って声を掛ける。彼の数歩後ろ、大きな荷物を背負った青いvaultスーツ姿の運び屋は、瞳をぱちくりとさせながら「きゅーぅ、け…？」と首を傾げた。
そっか、『休憩』はまだ分からないか、ハハ。とアルケイドは小さく呟きながらキャンプファイヤーに火種を放って座り込み、自分の横に座るよう手招きをする。その仕草の意味は分かったらしく、運び屋はコクコクうなずいて隣に座った。
「そう、これが『休憩』だ。だいぶ歩いたからな、一休みしてからまた頑張ろう。」
ね、と微笑めば運び屋はニッコリと笑って答える。それは理解した事を示す笑みではなく、相手が微笑んだから自分も真似をしたという反射的な笑みだろう。