神に捕らえられた蜘蛛｢なあ巻ちゃん、『神』は人を平等に愛していると信じて疑わない人間は、とても傲慢だと思わんかね｣

最初、巻島裕介は東堂尽八が何を言っているのか分からなかった。
とあるマンションの高層階の一室、それが二人の家だった。お互いプロとして、はたまた実業家として世界を飛び回っているのでここに帰る日は少ない。今日はそんな二人が揃って家に居る数少ない日のひとつだった。

｢……なんショ、突然｣

突拍子もない東堂の問いに、読んでいた本から目を離した巻島は、質の良いソファの隣に座る男に恐る恐る言葉を返す。真面目そうに聞こえたその言葉は、なにかの比喩だろうか。そう思い思考をめぐらすが巻島にはさっぱり検討がつかなかった。そんな巻島に東堂はにこりと笑うと話を続けた。

8/28無配（予定）パソコンのディスプレイに『送信完了』の文字が映される。それと同時に鳴子章吉は背後のクッションに倒れこんだ。

「あー、やっとレポート倒したで……。こないにキツかったんか、レポートっちゅー奴は」

いつの間にやら日も落ちて、暗くなったワンルームでグダグダと独り言ちながら、鳴子は寝返りを打った。時刻は午後十一時半。大学生になって初めての期末レポートも無事終わったし、このままシャワーを浴びて寝てしまおう。そう思いながらふと意識を周りに向けると、視界の端で充電中のスマートフォンの画面が点灯した。
何気なく拾い上げ、ロック画面を確認する。画面に映るそれはメッセージアプリの通知であった。送信者の名前を認識した瞬間、レポートで枯れ切っていた鳴子の脳は再び働きを取り戻す。映し出された『今泉俊輔』という名前と、『おやすみ』という端的なメッセージに、鳴子は思わずロックを解除しメッセージアプリを開いた。既読をつけて『起きとったんか』と返す。それからしばらく画面とにらめっこしてみたが、既読の二文字はつかない。諦めて悶々とする感情を引きはがすように立ち上がると照明を点けカーテンを閉め、風呂場へと向かう。頭の片隅でスマートフォンを気にしながら服を脱ぎ去り浴室に入ると、シャワーのコックをひねった。