アンダーソン警部補誘拐事件　ハンク・アンダーソンの捜索が始まったのは彼が不在となって三日後のことだった。
　遅すぎるとも言える捜索はもちろん、目撃情報が極端に少ないため捜索は困難と言って相違なかった。
「おいクソプラ、オモチャの癖に貧乏ゆすりしてんじゃねえよ」
　トントンと規則的に机で音を立ててるのはギャビンだ。確かにコナーのＬＥＤリングは忙しなく光っているがそれはアンドロイドが通信中である証だ。コナーが懸命にハンクを捜索している証左であり、コーヒーを飲みながらのんびりと呆けているギャビンにはいう資格はない。
「おい聞いてんのか」
　ノイズキャンセルを設定して再度ネットワークの海に飛び込む。ネットニュース、ＳＮＳ、デトロイト市内のパブリックドローンの映像。何を見てもハンクの情報は得られない。コナーは焦燥から舌打ちをした。

青獅子学級の誕生日パーティ　始業を知らせる鐘が鳴るよりも早い時間、青獅子の学級ルーヴェンクラッセの教室はいつもより賑わっていた。
　教室の隅には常であればない机が置かれ、賑わいの中心はそこにあった。
「メーチェってほんっと天才！　こんなの誰も思いつかないよ」
「そうかしら〜食堂にもこんな感じのものがあったと思うんだけど〜」
　サガルトの上に凍らせたクリームと新鮮な果実を彩りよく飾るメルセデスと、目を輝かせてそれを見つめるアネットの周りには沢山の料理が並んでいる。完成したのか手を止めたメルセデスは出来上がった品物が記憶と異なることに首を傾げている。
「メルセデス、アネット、本当に間に合うのですか？」
　心配そうに言うイングリットだがその視線は机の上に乗り切らないほどの数々の料理に向かっている。

「どう思う、相棒」
　真剣な顔をして、千冬は少し離れた場所にいる乾と九井を一瞥した。乾はぼんやりとした目で武道を見ているし、九井に至っては携帯の画面に夢中だ。
「どう思うって言われてもな……」
「何情けない声出してんだ！　せっかく稀咲を追い出せたのに、今度は黒龍からの刺客だぞ？　しっかりしろって」
　肩を強く掴まれる。まだ大寿からボコボコにされた痛みは引き切っていないので、かなり痛い。
「じゃあ千冬はどう思うんだよ」
「罠だろ」
　自信満々に言う千冬だが、あの二人について何か知っているのだろうか？
「だから、なんのだよ」
「それがわかったら苦労しないんだよ」
　聖夜決戦までは八戒のことで精一杯だった。あの二人については気に留める余裕も、調べる時間もなかった。

　新年。東卍の周回に顔を出し、黒龍として東卍の傘下に降った九井たちはこそこそと話しあう一番隊員から距離を置いてそれを眺めていた。
「な、いきなり話さなくてよかっただろ？」
　九井の言葉に、乾は小さく頷く。その横顔からは心情は計り知れないが、早く花垣と話したがっているのはわかっていた。

　九井が土地ごと所有している元S•S Motorsのソファに座った乾が徐に「東卍の一番隊に着くことにした」と言った時には九井は目を丸くした。だが乾の突拍子がないのはいつものことだった。気を取り直して続きを促す。
「ほんとは十一代目の黒龍を花垣に継いでほしかったんだけど、マイキーに止められた」
　さらに突拍子のないことに、乾は黒龍の頭に花垣を据えたいと言い出した。