絡まったその糸もきっと願った赤になる「サニー」
「………………」
　窓から柔らかい月の光が差し込む夜半前。
　そっと呼び掛ければ、コアラのようにひっついていたその人に頭をぐりぐりと擦り付けられた。
　ついでにお腹の少し上に回された腕の圧も強くなる。
「僕、明日早いんだ。だからもうそろそろ寝なくちゃいけないんだけど……」
　何とか穏便にこの腕を解いてもらおうともう三度目になる呼び掛けをするも、一向にその願いは叶わないばかりか、また抱き締められる力だけが強くなっていく。
　本来なら願ってもない状況の筈なのだが、アルバーンはそんな今に密かなため息をついた。
　今日は平日のとある日。
　かけがえのない愛しい恋人はここ暫く連勤で、なんでもすばしっこい犯人を捕まえるのに相当苦労していたみたいだ。

題名は、愛について。「うーーん」
「どうしたの。さっきから深く考えてるみたいだけど」
　木陰に入り混じる春の光がアイクの髪に反射した。二人して腰掛ける木の根元には、涼しい風がそよいでいる。
「ボスとしての自覚が足りないって父さんに言われて」
「仕事で何か失敗でも？」
「特に何かあったとかではないんだけど。それがいけない？みたいな」
　ピンと来ていない様子のアイクに説明を付け加えた。
　ルカがマフィアのボスに就任してから数ヶ月が経った。父から受け継いだファミリーのメンバー達とは小さい頃から仲良くしていたし、ボスになったからといって彼らとの関係に特別何かが変化することもない。もちろん、ファミリーを背負うものとして自分の行動に伴う責任が何倍にも重くなったことは理解しているつもりである。しかし実の父親、先代ボスの指摘によると「お前はまだボスとしての自覚が足りていない」らしい。「平和な毎日に胡座を描いていてはいつか足元を掬われる」と。説明を求めると、さらに混乱を招く言葉が返って来た。

猫の喧嘩は犬も食わぬ　ネオン賑わう夜の繁華街。バーの一角に、酒を手に睨み合う二人の男がいた。

「絶対サニーの方がいい彼氏だよ！」
「いいや、ふーふーちゃんが一番」
　お互いの彼氏を自慢し合うアルバーンと浮奇は取り止めもない話から、どちらの彼氏がより良い彼氏か、話し合いを始めた。
　側から見れば、自分の恋人が一番に決まっているのだから、この話し合いに終着点などないのだが、冷静さを欠いたほろ酔い気分の二人を止めるものは居なかった。
　よってどちらの彼氏がより良い彼氏か、という論争の火蓋がここに切って落とされた。

「そもそも浮奇はファルガーのどこが好きなの？」
「あんなに魅力で溢れた人のいいところを一つに絞るなんてできないけど、強いて言うなら…」

俺のかわいい宇宙人　恋なんて、碌なもんじゃない。好きになった方が負けって言葉もあるように、好きになったら、自分でもどうしようもないほど相手に甘くなってしまう。そっけない態度とか浮気の噂とか、不安なことはちょっと優しくされただけで簡単に吹き飛んでしまう。だから相手に直接傷付けられるまで、心の底から諦められるまで、待つしかない。
　初恋だった高校の先輩に振られて学んだ教訓。傷付くくらいなら、恋はしない方がいいってこと。

「ミスタ、ちょっとこっちも手伝ってくれ」
「オーケー」
　仲のいい友人の一人、ヴォックスに学生会の手伝いを頼まれた。新入生の案内をするらしい。同じく友人で学生会のアイクは学校の入り口の方で声を上げて生徒たちを誘導している。この時期はいつも人手が足りないのだという。

ドラマティックフォーリンユー　真昼の空から星が落ちてきた。片手で受け止めきれないときめきは両手でも溢れてしまいそうなほど衝撃的な感情だった。
　この日、浮奇ヴィオレタは人生で初めて一目惚れというものを経験した。雪溶けの季節、場所は健康診断に来た病院でロマンチックの欠片もないけれど、そんなことはどうだって良かった。彼、ファルガー・オーヴィドに出会えたのだ。

　検査の合間、外の空気を吸いに中庭へ出た。澄んだ空気を肺に取り込み、ゆっくり深呼吸をする。なんとなく上げた視線の先に、人影が見えた。白衣を纏いすらっとした身長。ぼんやり見えた顔が寂しげで、気になって屋上へ足を運んだ。音に気がついて振り向いたファルガーの頬には、一筋の涙が伝う。儚くて、目を離したら消えてしまいそうな彼の手を掴まなくてはと本能が叫んだ。

春は来たれし、恋せよ男子。　ひび割れたコンクリートに目線を落とし肩を窄めて歩く。自信のなさが全身から滲み出る歩き方はもう癖で、自分のチャームポイントといえるのは、オタク印の分厚い眼鏡だけ。
　時間通りの電車に乗り込む。出入り口の脇に身を置き、リュックを手前に持ってきて抱き抱えると安心した。イヤホンをつけ、今春から始まったアニメの主題歌を再生する。車窓を眺めながらリズムに身を委ねると、なんだかいい一日が始まりそうな気がする。
　駅を過ぎるにつれて、通勤通学の人が乗り込んでくる。ホームに停車しドアが開くと、溢れんばかりの人が乗り込んできた。揉みくちゃにされながら、なんとかバランスを取ろうと足を踏ん張る。電車が出発し、ドアに背をもたれる形で落ち着いた。ふぅと一息ついて前を向くと、そこには、この世のものとは思えないほど美形の顔があった。

折々恋記　燦々と照らす太陽、暑さを助長する蝉の声。爽やかな喧騒が校舎中に響き渡る。
　今にも枯れそうな声で呼び込みをする男子生徒、普段よりスカートを短く折りばっちりメイクの女子生徒、普段はあまり絡まないような生徒たちも廊下ですれ違う度声を上げて挨拶を交わしている。
　文化祭二日目ともなれば賑わうのは当然だ。
　廊下が揺れるほどざわつく人ごみを抜けて外に出る。自分の組のシフトを終えたファルガーは、腹ごなしに軽食を手に入れようと中庭へ出た。色鮮やかな旗と屋台が立ち並んでいる。何にしようか、と数分悩み、結局元から目をつけていた、たこ焼き売り場へ歩き出した。
　朝から昼過ぎまで働き疲れていたのか、たこ焼きに気が行き過ぎていたのか、前から走ってくる生徒に気が付かず肩がぶつかった。

巷で噂の彼の恋人Case 1: 香水
　匂いと記憶は深く結びついているらしい。脳内の、香りを認識する場所と長期記憶をストックする場所が近いことに起因するそうだ。この前読んだ心理学の本で学んだ。
　いい匂いで思い出す人といえば、浮奇ヴィオレタさん。私が最近マネージャーを担当することになった新人歌手。
　彼は一年前にメジャーデビューを果たし、徐々に若い層を中心に人気を集めはじめている。

『マンションの駐車場に到着しました』
　電話でお迎えの連絡を入れる。ちょうど準備ができた頃らしい。浮奇さんは一見ふわふわしているように見えて、内面は驚くほどきちんとしている。時間を伝えれば5分前には必ず用意を終えていてくれるなど、こちらとしてもスムーズにサポートが進められるのでありがたい。

深夜小話　ずずず、と音を立てて麺を吸い込む。初めの頃はちゅるちゅると丁寧に食べていたが、今となっては慣れたものだ。豪快な食べっぷりにこちらまで満足してしまう。
「美味しいか？」
「うん」
　口の端にスープの油を付け笑う浮奇が先ほどまでの色っぽい姿と相反して愛らしく、思わず笑みが溢れた。
「それは良かった」
　いつからだったか、深夜のカップラーメンは恒例の二人の至福時間となっていた。
　普段美容に気を遣っている浮奇は、初めこそ時間帯とカロリーのバランスに抵抗したものの、彼氏による悪魔の囁きと中毒的な背徳感に負け今に至っている。
「ふーちゃんのは？おいしい？」
「ああ、美味いぞ。食べるか？」
「うん」
　カップを交換して汁を啜る。表情を見るに、かなり気に入った様子だった。

初恋の追憶○月×日
きょうも－－ちゃんとあそんだ。－－－－－。－－－－－－－－－－。－－ちゃんとはなすのはとてもたのしい。


＊


6月14日
好きな人ができた。彼を見た瞬間、鈴の音がして懐かしいような、もどかしいような。淡く優しい色が落ちてきたようだった－－

　ファルガーは書く手を止め、考えに耽った。詩的すぎるだろうか。
　日課として印象に残った出来事を書き留めているこの日記だが、今日の出来事に浸り、思わず小説のような書き出しを綴ってしまった。
　しかし、自分の他に見るものは誰もいない。と開き直って書き綴る。

一目惚れの相手は、シュウ先輩。一つ上の学年だ(名前は友人に呼ばれていて、学年はタイの色見て知った)。
委員の仕事で図書室の戸を開けると、先輩は窓際で友人を待っているようだった。ふわり光る風に靡くその髪と、透き通る肌が綺麗だった。

シークレットミッション　俺の名前はサニー・ブリスコー。バーチャルスペシャルフォース、VSFに所属する特殊警察官だ。普段の主な仕事は張り込みと乗り込み。悪い奴らをこの手で退治するのが俺の仕事だ。
　しかし、日に日に増えていく事件数に警察官不足が浮き彫りになってきている。そのため、最近は所属部署を飛び越えて管轄外の仕事を行うこともしばしばある。
　現在サニーが取り掛かっている捜査もその管轄外の仕事の一つだ。

　大怪盗、アルバーン・ノックスの逮捕。

　月夜と共に現れ美術品や宝飾品を盗んでいく怪盗、アルバーンを逮捕すべく、捜査に取り組んでいた。
　捜査上で問題になったのは、共犯者の有無。裏で繋がっている仲間がいるのであれば、アルバーン一人を力づくで捕まえたところで蜥蜴の尻尾切りにしかならないと議論になった。

紡ぐ軌跡よ永遠となれ　ゆるい意識の波がゆっくりと引き起こされ、目が覚めた。
　カーテンから漏れ出た光が心地よい朝を告げている。
　一つ伸びをしてリビングへ向かうと、軽やかな鼻歌が聞こえてきた。
「おはよう、浮奇」
「ふーちゃん、おはよう」
「紅茶？」
「いや、コーヒーを頼む」
「ふふ、了解」

　三年付き合った恋人、浮奇ヴィオレタと婚約をしたのが数週間前。
　お互いの仕事の様子を見つつ、新居や入籍準備など自分たちのペースで進めている。
　今日は浮奇の親族と初めて会う日だった。

　浮奇は生まれてすぐに両親を事故で亡くし、遠い親戚に引き取られた。山と川に囲まれた小さな田舎で高校までを過ごしたが、集落としての同調、協調性を重んじる人間関係にうまく馴染めず、高校卒業と同時に都会へと一人赴いた。

拾う奇跡を永遠と呼ぶ「今夜？」
「ああ、ヴォックスがホームパーティーするらしくてな」
「じゃあご飯はいらないね」
「そうしてくれると助かる」
「…はーい」
「どうした？浮奇も来るか？」
「ううん、俺はいい」
「何かあったのか？」
「別に」
「何もない顔じゃない」
「…鈍いのか聡いのか」
「うん？」
「ふーふーちゃん、俺のこと好き？」
「ああ、好きだよ」
「じゃあキスして」
「ちゅ…」
「ここ、跡付けていい？」
「襟で隠れる所なら好きなだけ」
　この愛おしい人にどれだけ深い朱を落としても満たされない気がしてしまう。
　一緒にいてもいなくても、この人に対する欲に際限がない。これが俺の恋なのだと、もう自分では制御できないところまで来てから気づいてしまった。
　好きになればなるほど、失った時に辛くなる。恐ろしいのに止められない。