「あ！いた！シキー！」
元気で明るい声色に不意に呼ばれ、青年は思わず肩をびくつかせる。
彼が振り向くや否や、声の主は跳ねるように近寄り、彼を両腕の中に収めた。
「る、る、ルーク……！？」
急な展開に目を白黒させ、彼は声の主の名前を呼ぶのがやっとだった。
「ありがとう、シキ！ナデシコさんに聞いたよ、犯人の特定をしてくれたのは君だって」
「あ、ああ……」
中止となった大祭KAGURAの仕切り直しとして行われたオンラインイベント。そこに爆弾を仕掛けた男が逮捕されたのは、つい先程の出来事であった。

「ボ、ボクは……ナデシコさんに言われた通りしただけで……」
「でも、シキが犯人を特定してくれたからこそ、すぐに逮捕に至れたんだ。胸を張ってくれ、シキ。ありがとう！」

夜空とプリズム華やかなミカグラの歓楽街から少し外れた立地のオフィス・ナデシコ。ここでの生活ももう数ヶ月になろうとしている。
すっかり慣れ親しんだ施設だが、もう間も無く、ルークは母国に帰るためにここを離れることが決まっている。そう思うと日常と化した光景が急に名残惜しくなる。
ラグジュアリーな空間にやや不釣り合いなスニーカーの音を立てながら、ルークは彼を呼び出した者の元へ急ぐ。

「ナデシコさん、お呼びですか」
元気のいい声が響き、ナデシコは微笑みながら彼の方に顔を向けた。
「ああ、ルーク。待っていたよ。ひとつ頼まれごとを受けてほしいんだ」
「はい、僕にできることなら。なんでしょう？」
「もう間も無くこの近辺で夏祭りが行われることは知っているか？」

可愛い。
どうしてこの世はこんなに可愛いもので満たされているんだろう。

小さい子供もそうだし、野に咲く花だってそうだ。
動物も可愛くてたまらない。
特に犬、ああシバコ可愛かったなあ、元気だろうか、また会いたいなあ。
キャラクターものだってこの世に可愛いものが溢れすぎている。
アーロンは星野郎、なんて呼んで気に食わなさげだったけど、僕はACEくんは本当に可愛いと思う。

お前は何でもかんでも可愛い可愛いと、ガキかよと、これまたアーロンに毒づかれたことがある。
だって実際に可愛いものがたくさんあるんだから仕方ない。
込み上げる感情を抑える理由なんてないだろう？誉め言葉だしさ。

「ボクも、ルークはすぐ可愛いって……言い過ぎだと思う」