渇望と羨望──十年前　騎士団詰所
　城壁に囲まれた広場でユリウスは片膝を突く。激しい運動で軽い貧血を起こしていたが、なんとか自身を奮い立たせる。
　騎士団入隊試験の時の事だ。髪を後ろに結い上げ、騎士見習いの衣装を身に纏って、たくさんの同年代の少年少女の中にいた。
　ユリウスにとっては初めての経験だ。公爵家に預けられてからというもの、同世代との関わりは特に薄かった。
　剣術の経験など、簡単なマナー程度にしか家庭教師は行わなかったから、ユリウスは周囲からは明らかに浮いていた。
　ただ知識だけで立ち回り、剣を振るっている。
　模擬剣とはいえ当たれば痛いし、相手も入団の為ならば容赦はない。しかし後がないのはユリウスも同じで、ふらつく足取りのまま何戦かを終えた。

愛を込めて、悪魔の存在証明を。 ｢青｣という未熟は、俺たちの形を鮮やかに色付けていた。



感情だけで動くのは良くないよ。なんて言ったのは何処の誰だったのか。目を開けば見覚えのある古い校舎がすぐそこにあって、｢ヤガ｣と名乗る男に連れられて足を踏み入れた寮の匂いに頭痛がした。
数日後、教室で顔を合わせた団子頭の……いや、前髪の男がどこか裏のありそうな柔らかな笑顔をこちらに向けてくるのに謎の安心感を覚えてしまって、顔を顰めて｢ッエー｣と悪態づけば怒られた。遠巻きにされる事には慣れていても家にいる奴にだって一度も怒られた事などなかったのに。
結局初日から前髪を掴んでの殴り合いとなって、この男が最悪な奴だと分かった。分かったけど、離れがたくてボロボロになった拳を解いて同じ背丈の男に抱きついた。びっくりしたようで肩が上がる感覚が伝わってくる。