猫の日「……えっと、つまり。漫画君は猫耳姿の僕を見たいのですか？」
「今日は2月22日だろう？猫の日に因んだイベント事をこう言う形で楽しむのも、恋人がいるものならではの体験だと思うよ」

2/22。2という数字を猫の鳴き声と準えて猫の日と呼ばれているこの日。そのイベントに乗じてインターネット上では猫をモチーフとしたキャラクターや猫耳姿のキャラクターが描かれたイラストが数多く投稿されている。そして、猫耳を付けた自撮り写真が数多く投稿され、接客系のサービス業に勤めている女性達が猫耳姿になるのもこの日ならではの光景だろう。
古のオタクを自負する萌にとって、猫耳とは萌えの象徴であり、身に付けたものの可愛さを最大限までに引き出すチートアイテムである。そんな最強の装備である猫耳を恋人にも身につけて欲しいと考えるのは自然な流れの筈だ。けれど、あくまでそれは普通の恋人同士ならの話。萌と目金の間に結ばれたこの関係は、あくまで友として萌と恋人のごっこ遊びに興じる目金と、目金に恋慕する萌という酷く歪な物であった。

＿＿＿＿お前、本当に……わかりやすいな。

目の前で大粒の汗をかいている相手を眺めて、マーダーは心中でつぶやいた。いや実際のところ、お前本当に「サンズ」か？俺たち「サンズ」は常に変わらぬスカルスマイル、たまの変化と言えば真っ暗な眼窩に瞳孔があるなし程度ってのがお決まりかと思ってたが。

だがそれも仕方のないことかもしれなかった。マーダーの目の前にいるのは確かに同じ「サンズ」だが、内面はともかく、その見た目からして他と大きく違っていたのだ。頭蓋は大きく割れ、そのギザギザの割れ目からはぽっかりと暗い空洞がのぞいている。そしてその眼と言えば、片方は赤く、もう片方はきれいにくりぬかれたように穴が空いているだけなのだ。その見た目は、それだけ凄惨な過去を語っている、ともいえた。

彼女が喜ぶから【前編】

森の中。空気が少し違う。
「なんか桓騎がいるような…」
「ほぉ、俺の気配を読むとはな。リン」
「あ、桓騎。いたの？何の用？」
「まぁ、ちょっとな。近くまで来たから寄ったまでだ。手を出せ」
そう言われてリンは両手の甲をそのままつき出した。
「そっちじゃねえ。手のひらだ」
やさしく握られてひっくり返された手のひらにはズシリとした重さのある石。
あやうく落としそうになるのをあわてて手に力を入れる。
「魔除けだ。持っとけ」
「えー桓騎が手に入れるものって呪いかかってそう…」
「正規の入手ルートから手に入れたやつだから安心しろ」
桓騎の手が離れて出てきたのは…
「これって…かあさまの…」
光玉。
リンの頬に涙が伝う。
「どうして？かあさまがあなたに護衛代として渡した…」

2/22の萌目[ねこの日]
「2/22だね目金君」
「初めに言っておきますが、猫耳は絶対に付けませんからね」
「待って僕まだ何も言ってない」
「違うのですか？」
「違わないけど……違わないけど！」
「なら良いじゃないですか」
「良くないよ！僕は！目金君の！猫耳姿が見たいです！！！」
「叫んだところで僕の気持ちは変わりませんよ」
「うう、目金君が意地悪だ……」
「僕からしてみれば、記念日にかこつけて恥ずかしい思いをさせてくるパートナーの方が余程意地悪だと思いますがね」
「……僕が猫耳を付けたら目金君も付けてくれる？」
「どうぞお一人で」

[温泉マークの日]
「調べてみたんだけど今日は温泉マークの日でもあるらしいね」
「へえ、どういう由来なのですか？」