【空蝉日記 短編】幼心に甘える「だからさっきからそう言ってんじゃん！」

「お前が説明しなかったんだろ！」

──放課後、部活や委員会等で席を外す生徒達に紛れ、人気の少なくなった教室に二人の男子生徒の声が響き渡った。

片方は長い金髪を三つ編みにした中性的な少年「輝 憂記」、もう片方は夕焼けのような赤い髪をした少年「星月 叶夜」の声だった。

「もう落ち着きなさいよあんた達、男子小学生じゃないんだから。」

そんな彼らにやれやれといった視線を向けるのは、クラスメイトの女子「日見 カサネ」。

決して委員長キャラでもない、むしろ他人をからかって楽しむ類の人間である彼女ですら、今の二人の口喧嘩には辟易としていた。

キッカケは些細な事だった。
叶夜から、放課後にプリントを回収するので覚えておくよう言われた憂記だったが、途中クラスメイトと長時間話し込んでしまい、結果、教室に居る叶夜の元へプリントを渡しに行くのが遅れてしまった……という、ただそれだけだ。

「本懐遂げたあんたが、満足しちゃって二十年分くらい老け込んで、すげぇオッサンみたいになって帰ってきたらどうしようなー？　って話してたんです」
「あ？」
「いやシャチです、シャチがですよ？」
「後はダラダラやろうってアテが外れたか」
「……はは、まさか。この世があんたを納得させられるだけ真っ当かってんだ。あぁ、そうだキャプテン。祝・三十億！　ってことでちょっとお願いが」
「おれの祝いじゃねぇのかよ」
「どうせ話聞くだけだろ。……本懐済んだんだから後は全部勝ち分でしょ。長生きしろとは言わねえから、おれが死ぬまではピンピンしててね」
「死ぬまででいいのか」
「その三分後にはおっ死んでくれても全っ然。死んでるおれにゃどうせ分かりません」

尾月と行くSCP544JP　届いた訃報を、尾形は訃報として受け取ることができなかった。何の話だと言うのが最初の感想だった。数年前まで共に暮らしていた男のことを今まで忘れて、いや全く知覚出来ずにいたからだ。
　正確には生死不明、確認が出来ないため見なし殉職とされていた。潜入中の事故らしい。詳しいことを尾形は知らない。所属する財団の機密保持のため例え家族であろうとも任務の詳細は明かせないから、恐らく当時の尾形もどこに行ったのかすら知らなかったはずだ。
　ずっと小さな違和感はあった。自分のものではない少し着丈の小さい衣類、知らない小物、誰かの痕跡。ただ、それを明確な違和感として尾形が認識することが出来なかったのはひとえにこのオブジェクトの異常性からだ。忘れていたことも特性を考えたら当たり前の避けられない事象だった。数年足りなさを覚えていた空いた欠片を今しっかりと認識した。こんなに濃い他人の空気を感じ取れていなかった。

君の未来を愛してる　立香が会う時、以蔵はいつも癖毛の長髪をポニーテールにしている。ほどけば肩より長く伸びているだろう。脂ぎっているとか臭いとかいうことはないが、櫛を入れていないのか、ぼさぼさでいまいち清潔感に乏しい。
　今日も以蔵は行きつけのカフェの一番奥のテーブルを指定席にしていた。右目を前髪で隠して、仏頂面でアイスコーヒーをすする姿はどことなくくたびれている。グラスの底から結露した水滴が落ち、紙のコースターに吸い込まれる。
「おまんもたいがい暇じゃの。どいてこがなおっさんをストーカーしゆう」
「以蔵さんはおっさんじゃないよ」
　以蔵は二十七歳だ。以前免許証を盗み見た。
　食い気味に立香が言うと、以蔵は首を横に振った。
「未成年にとっちゃ、アラサーなんぞおっさんじゃ。そう見えんなら、おまんはやっかいな魔法にやられゆうがよ」

君の好き嫌いを克服させる、唯一の小気味いい咀嚼音が二人分。それと、一冊の本がごくゆっくりと捲られる音だけが部屋に響く。
外はよく晴れているにも関わらず、年頃の少年二人――行秋と重雲は、使用人の出入りすらない行秋の自室で遅い昼餉を摂っていた。
乱雑に置かれた本の山を避けて作ったスペースに用意したテーブル、大した数もない皿が決して大きくないその卓上に所狭しと並べられており、どの皿にもスティック状に刻まれた新鮮な野菜が盛り付けられている。





今朝、石門の茶屋で行秋と待ち合わせの約束をしていた筈の重雲が、どういう訳か璃月とは真逆のモンド方面から、大量の採れたて野菜を手に石門へ到着した。アカツキワイナリー所縁の者から半ば押し付けられるように頂戴したという。