Raining.　薄暗い部屋の中。ぬくぬくと暖かい布団の中に対し、部屋の中は窓から溢れる冷気によってすっかり冷え込んでいた。唯一部屋の空気に触れている顔だけが、その気温低下を感じ取れる。
　窓の方を見てみれば、そこには黒く分厚い雲が空を覆っている。心臓や呼吸の音を全てかき消すほどの大雨が窓に叩きつけられ、春の陽気はどこかに消えてしまったようであった。時折、雲の中を走る雷が室内を照らし、少し遅れて轟音が鳴り響く。今、目の前にあるのは冷え冷えとした夜であった。
「…雨か」
　目覚めたばかりで未だに覚めない頭が、そんなことを思う。雨が降ろうが雪が降ろうが、数分廊下を歩くだけで執務室に到着するため、仕事にはなんの関係もないのだが、こうも天気が悪いと気分も上がらない。おまけに気持ちの良い布団が「もう少し」と身体を引っ張って離してくれないのだから、二度寝という選択肢を手に取ろうとしてしまう。

オレにこだわりは無えんだが「よお、今帰ったぜ」
「お疲れ様だったね、レノ。謀略の世界はどうだった？」
「スーツに眼鏡か。なかなか洒落た格好だな！」
久々に帰還した義勇軍本部。仲間たちがわいわいと集まる中、レノは少し離れたところから呆然と自分を見つめるグール＝ヴールと目が合った。
――あ、やべえ、旦那が固まってんな。
その姿を見て、レノはようやく「あの時」のことを思い出した。

＊＊＊

「――レノ、そろそろ起きた方がいいのではないか？　既に日は昇ったようだが」
「……ん、もうそんな時間か」
「今日は君が朝食の当番だと聞いている」
「ああ、もうじき起きるさ。……心配すんなよ、『旦那』」

レノがそう呼ぶ度、グール＝ヴールは少しむず痒いような気持ちになる。こんな風に呼ばれるようになった切っ掛けはほんの数日前、レノにはじめてカードゲームとやらを教えられた時だったか。たどたどしくカードを切った自分に呆れるかと思いきや、勝負を終えたレノはそれは穏やかな表情で、親しみと敬愛に満ちた眼差しを向けて自分を『旦那』と呼んだのだ。「初めてにしちゃ上出来だ。筋も悪くねえ」という褒め言葉とともに。