スキンシップ（多少過剰でも許されるものとする）　きっかけは宇宙こすもの彼女である琴乃ことのさんとその親友の画像だった。
「うお、何それ」
　配信部屋のリビング、ソファでくつろいでいた宇宙のスマホの画面を見て、俺は思わず声を上げた。
　特段覗き見のつもりもなかったのだが、後ろから近づいたときに見えたのだ。
　赤い顔でバカ笑いする琴乃さんに、同じく赤い顔でふざけた顔した琴乃さんの親友が、思いっきりキスしている画像が。
「あー……なんだろ？」
　答えあぐねた様子の宇宙の前に、俺はマグカップを置く。それから隣に座って自分の分も目の前のテーブルに置いた。一応、視線はスマホから外す。
　宇宙は少しだけ困った顔でスマホを見て、それで俺に状況を伝える。
「あ、送信取り消しとメッセージ来た。誤爆だって」

修行つけてよ「エース。今日の修行は終わりだ。もう休め」

「はっ？！武装色の覇気纏えたばっかりじゃねーか！これからだろっ？！」

「自分があの戦争で瀕死状態だったことを忘れたのか？休むのも修行のうちだ」

「……なぁ、赤髪の旦那。どうして白ひげ海賊団の皆を騙してまで、敵船の船員を助けて……そのうえ、修行までつけてくれるんだ？アイツの子だからか？それともルフィの兄貴だからか？」

「んんー？そうだなァ……。おれがお前を強くしたいと思ったから。それに、死んだと思っていた奴が生きて戻ってきた時の喜びは大きいからな」

「旦那にもそんな経験あるのか？」

「いーや。けど、おれはおまえが死の淵を越えず戻ってきてとても嬉しかった」

そんな喧嘩はパピーも食わない。メトロシティに建つ、バックラーセキュリティーサービスのトレーニングセンター。
初心者コースが開かれる中、今日は珍しい「客人」が訪れていた。

キャットウォークからフロアを見下ろしている男、ジェイミーであった。
その眼差しの先には熱心に指導を行っている、ルークがいる。



ジェイミーは気がかりであった、ルークに注がれているのは自分の視線だけではない。
憧れを含んだ新人ファイターたちの視線、街で評判を聞きつけて入会した女性達が注ぐ熱い視線。
"そういう意味"を含んだ男性たちの視線だ。
前者2人については目を瞑ろうと思えるだろう、実際にルークは強く、自身のライバルであると認めているからだ。
ただ、後者については見過ごせない。