バカンスはお休みです「これっ！オーエン！」
「待たぬか」
　聞こえてくる声を無視して背中越しに教室のドアを閉めた。
　廊下を歩きながら、無理やり渡された「補習のお知らせ」の紙をぐしゃぐしゃに丸めてポケットに突っ込む。
　まともに授業に出ていなければ、まともに登校すらしていないのだから当然単位なんてものは足りていない。出席日数もギリギリ。このままでは留年か退学になるぞと双子に脅されたが、オーエンにはまったく響かなかった。
　退学者の数が増えればその分学校の評価に響く。そうなれば入学希望者が減り、経営が危ぶまれる。困るのは学校側の人間だ。彼等は落伍者を出さない様に救済策をいくつも用意している。
　補習もその一つ。この学校では成績不振者や出席日数が足りていない生徒には、夏休みなどの長期休暇中に補習と追試を行い、なんとか穴埋めをさせて進級させようとする。

幕引き「…お疲れ様、ゆっくり休んでね」

生徒達を車から降ろすと、灰原はそれぞれに労いの言葉を掛ける。
学生寮へと向かう彼らの、足取りはひどく重い。

「はぁ…」

見送りが終わり車に戻ろうと踵を返す。珍しく溜息をついた灰原は、自身も疲れている事を自覚していた。
今日の任務は事前に窓から聞いていた呪霊の数とはまったく情報が異なり、桁違いに多かったのだ。いくらか現場経験を積んでいる3年生でも、苦戦していた程である。

「無事で何よりです」

後ろに人の気配はしなかった。

「…っ」

突然の声に、灰原は咄嗟に前へと踏み込み間合いを取った。そして、注意深く後方にいる人物へと目を向ける。

「灰原、久しぶりですね」

「え、………な、なみ？」

「そんな顔をしなくて良いでしょう？」

《綾人蛍》今日のおでかけやめませんか　甘い小麦の香りに、じゅわっとしみたバター。最高の焼き加減に仕上がったさくふわのトーストを齧る。誰も見ちゃいないけれど、気取った表情も忘れずに。
　そんな些細なおめかしに気を遣いながら、ミルクが溶けた柔らかい色の紅茶を一口啜れば、優雅な朝食の完成だ。
　デートの日の朝は、少しだけ背伸びをする。少しでも、綾人に相応しい、お淑やかな大人の女性になれるように。
　そうしておすまし顔の蛍は、その一方で頭の中はぐるぐると悩んでいた。
　今日の服、どうしよう。今日のために新しく買ったワンピースか、綾人が褒めてくれたお気に入りのスカートか。背伸びしてお姉さんらしいワンピースを着たい気持ちもあるけれど、これは綾人の好みだろうか。やっぱり綾人に可愛いと思ってもらえる服がいい。

見守る人たち　すぐ傍にある窓から、かつての故郷への道を示しているかのような月光が差し込んでいる。季節としては晩夏の頃であり、風物詩の蝉がそこかしこで己の存在をアピールしている。
　こんな光景が見られるようになったのも最近からで、数カ月ほど前は辺り一面に「永遠の魔法」がかけられていた。永遠の魔法は、名の通りかけた場所に永遠を与える。永遠を与えられた場所では、時間が止まったかのように全てのものが変化を拒むようになる。生き物は成長を止めるし、歴史の進行も止まる。割れ物に至っても、場所を移すことこそできるが、落としたってひび一本入らない。永遠は不変も併せ持つからである。未来永劫その姿が変わることはないし、変えることさえできない。

花売りの○○変わったの花売りがいる。
それを聞いたのは、義兄が久々に家に帰ってきた時だった。
土産だと言って渡した綺麗な色の花は、生前母が一番大好きだった種類の花。小ぶりで目立たないがとても可愛らしいと何時も愛でていたと、良く父や義兄から聞かされていた。自分も一度だけ本物を見た事があるが、咲いている地域が限られている為、中々お目に掛からないものだった。
差し出された花は、最近この町で商売を始めた花売りから買ったそうだ。その花売りは少し変わった格好をしている男だが、中々のイケメンで、忽ち町の女性達が虜になり、噂が瞬く間に町中に広まってしまい、今ではこの町でちょっとした有名人だそうだ。
「じゃあ、モテモテだね、その人。」

思いっ切り自分語りだしクソ長いです。別に面白くはない。これは日記ってやつ(多分)。



2021年夏 私は出会ってしまった
ボボボーボ・ボーボボに

特に理由があった訳じゃない。これは後から知ったことだが私が読む前に無料公開なんかもしてたらしい。でも私はそんなこと1ミリも知らなかった。ただただ、病院の待ち時間が長すぎて、英単語の勉強も流石に飽きて、マジで暇すぎて、何故かふと……ボーボボでも読むか、と思った。

この時の私のボーボボ知識(？)はほぼ皆無に等しいもので、知ってるネタはほんの僅かにあれど、どういうことなのかよく分かってなかった。主人公のボーボボが黄色いアフロなのと、なんとかパッチっていうよく分かんないトゲトゲが出てくることしか知らなかった。今思うとこれだけの認識しかなくて、よくあの時｢ボーボボでも読むか｣って考えたなと思う。

それの切っ掛けは魏無羨だった。
何の偶然か、義兄弟で藍氏双璧と呼ばれる兄弟とくっついてしまった。
その際のあれやこれやは割愛するが魏無羨は姉のことが大好きである。勿論、俺も好きだがあれは姉のお願いを叶えずにはいられない生き物だ。
弟に恋人が出来たことをいたく喜び、会ってみたいわと笑う姉に奮起したのは言うまでもない。
だが、そこは魏無羨。何故そうなったのか、無駄な企画力を発揮して、『恋人のカッコいいところを自慢する会』を開くと言い出したのだ。
姑蘇楽団で活躍する音楽家である藍兄弟。チケットを取って招待すればそれだけで目的は達せられるだろうに、ホテルの会場を手配し、ディナーショーレベルの企画を立てた。
両親と姉とその婚約者の金子軒だけでは無駄に広い会場が埋まらないと元学友の聶懐桑とその兄である聶明玦、それから金光瑶を招待した。