ユウマグレ忍軍現る｢いやぁ、助かったよ白羽丸！｣
｢ううんこちらこそ。図書委員会からの申し出凄く助かったよ｣

━━━━━町外れを歩く姿を確認、影は複数、幼い子供が殆どでしょう。少し背丈のある子供も居ます……如何致しますか？
━━━━━まだ様子を見ろ。
━━━━━御意。

夕暮れ時、複数の子供達が荷物を抱え歩いていた。忍術学園の生徒達だ。長期休みがそろそろ終わる今日、図書委員会六年の弦一郎は保健委員会六年の白羽丸にある話を持ちかけた。それはお互いの委員会は予算が少ないが図書委員会は薬草等の医学書を購入する予定なので、保健委員会には期限無しで貸出出来るようにするから折半しないかというものだった。保健委員会としても医学に関する書物は下級生の育成の為にも欲しいと白羽丸がそれを了承し、今日こうして皆で買いに来ていたのだ。ついでに弦一郎が図書委員会の面々……特に五年の玄善がよく保健委員会にお世話になっているからと必要な包帯等の買い物も折半してくれた。保健委員会としては今日程幸運な日は無い。玄善はちょっと納得のいかない顔をしていた。

Hello Another Way沢北を呼ぶことがなくなったのは冬を迎える少し前。でも、それは俺だけじゃなく他の部員も同じだった。離れたばかりの頃は、ことあるごとにその名前を呼んでは、皆で「ああ、もういないんだよな」と笑った。呼んでしまうのは、寂しいからってわけじゃない。そこに〝いる〟のが当たり前になっていたからだ。
本当に、流れ星みたいな奴だった。突然現れて、二枚目だとかエースだとか持て囃されて存分に輝いて、あっという間に去っていく。あまりの速さに、願い事を3回、繰り返す時間もなかった。
アイツは紛れもなくエースだった。眩しくて、自信家で、でも、そのために人一倍努力する奴で。その一方、俺たちに見せる泣き虫で強がりなところは年相応の幼さもあり、へらへらと目を細めて嬉しそうにする笑顔に、いつしか惹かれていた。これは誰にも言っていない、俺だけの秘密だ。まさか、部活の主将に恋心を抱かれているなんて、微塵も思っていないだろう。それでいい。夢に向かうアイツの邪魔はしたくない。

無題春日たちは横浜に残り、
東城会は大阪で警備会社を経営することになった一行。
その数日後、
元東城会の六代目会長、堂島大吾は春日にある頼みをする。


六代目、頼みってなんでしょう・・？

もう東城会は解散したんだ、六代目と呼ばなくていい。

あ、そうでした・・・。じゃあ、大吾、さん・・・？

まぁ・・・それでいい。（名前で呼ばれた・・・。）
で、本題に入るが、お前は確か、会社を経営していたな？

はい、一番ホールディングスといって、色んな子会社まとめてます。

今そこは、採用募集しているか？

へ・・・？常時募集はかけてますけど・・・。

いや、俺が就職するつもりはないんだ、ただ・・・

・・・ただ？

友人に紹介したいんだがいいだろうか？
そこはパワハラ、モラハラもなく快適に働けると評判だったんでな。

「オレ、三ツ谷の恋人なんだけど」

頭打って忘れちゃったか？本当か嘘か分からない、淡い藤色の瞳がにっこりと弧を描く。

「は･･････、」

病院特有の消毒液に混じって甘いムスクの香りが三ツ谷の鼻腔をくすぐる。ぽつりと落ちた声をかき消すように、窓の向こうで救急車のサイレンが鳴り響いた。

✱

三つ年上、極悪の世代。六本木のカリスマ、灰谷兄弟の兄。三ツ谷隆における灰谷蘭についての認識は、その程度であった。他にも知っていることはあるが、いずれにせよ肩書きや真偽の不確かな噂話程度で、どれも少しヤンチャをしていれば耳にしたことがあるだろう。

そもそも接点といえば関東事変のときに、灰谷によって背後からコンクリートブロックで殴られた。たった、それだけだ。