六年生対五年生ザザザッ━━━━━━

草を蹴る音が微かに聴こえる。本来は物音を立てるなんて御法度、でもそんな事言っている余裕も無い。後ろを振り向きつつ少年二人は走る。

「大変だ！一大事だ！大惨事だ！」
「黙って走れ、転ぶぞ」

これから、長い長い戦いが始まろうとしていた。



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「平和だな〜」
「平和だね〜」

のほほん、とした顔で教室の長机に伸びる生徒達が居た。忍術学園の五年生だ。彼等の悩みの種とも言える六年生の先輩方は皆実習だかで出払っている。つまり今は彼等が頂点なのである。一部だけ髪色の違う、頬の絆創膏が特徴的な五年ろ組獅宗大和はばたんっとその場に倒れた。

「堀土錬弦一郎先輩のクソデカボイスが聴こえないとこんなに平和なんだなぁ」

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「ねえ、伊作くん」

　保健委員会委員長、善法寺伊作がひとりきりで医務室にこもって薬を煎じていると、真夜中すぎに不意の客人が訪れることがあった。
「はい、雑渡さん。今日はどちらからおいででしょう」
　勝手知ったる相手なので伊作も起ち上がったりはしない。作業を続けながら返事だけを返す。
　相手の声は聞こえるけれど姿は見えない。気配だけが少し感じられる程度だ。
「ねえ、伊作くん」
　答えの代わりに、天上の板が少しだけぐらついたのが目の端に見える。はっと顔を上げると、そこにはもう闇で染め抜いたような大きな姿があった。音もなく床に降り立ち、そのまま伊作のすぐそばへと寄ってくる。
「――はい」
　ほんの少しだけ、返事をためらった。見た目も気配もいままでやってきていた雑渡昆奈門とまったくおなじだけれど、わずかに伊作を慎重にさせるなにかを感じたのだ。