土屋誕2024「あ！つっちー先輩、懐中時計じゃん！かっけえ！」
「そう？」
ふふ、と微笑むつっちー先輩の笑顔が優しくて、俺は思わず目をそらした。先輩は手元でゆっくりと懐中時計を撫でている。新しいのか、盤面がキラキラと光った。
そういや昨日までは腕時計だったな。好きなアニメのコラボ時計で、抽選で当てたっめ嬉しそうに話していた日があったのを思い出す。あんなに思い入れのある時計から乗り換えるような懐中時計って、どんなものなんだろう？
「つっちー先輩、俺にもちょっと見せて！俺も格好良くなりたい！」
つっちー先輩は、寒いギャグで滑った時以外、いつでも優しく対応してくれる。そう信じていたのに、先輩は予想外の顔を見せた。
「え……いやその……これはちょっと……」

それはとても大切なものヌヴィレットの手にある一つの懐中時計。
これはかつてフリーナがくれたものだ。

『最高審判官になったのだから持ち物も高価なものがいい。というわけで僕からのプレゼントだ』

そう言って自信満々に出てきた小包の中に入っていたのがこの懐中時計だった。
デザインは細やかでクロックワークマシナリーによって的確に時を刻む懐中時計。
ヌヴィレットにとって、この時計はフリーナと過ごした大切な時間を刻んできたものでもある。

しかしだ。今日、懐中時計を開くと精密に時を刻んでいた時計が止まっていた。
形あるものは壊れるのだとヌヴィレットだって知っている。だがこの懐中時計が止まったことはヌヴィレットにとってフリーナと刻んだ時を奪われたようなそんな気がしてしまい、心が落ち着かなくなった。