本木に勝る末木なし床に敷いた段ボールの上にカガリは体を縮こませて座っていた。投げる視線の先には窓を激しく打つ雪。かれこれこの景色を数時間ほど見ている。
停電で非常口の蛍光灯だけが光る薄暗いこの大きな空間で、カツカツと鳴る複数の足音をBGMにカガリは静かに待っていた。

「カガリ」

幾つか足音が目の前を通り過ぎるのを眺めていれば、落とした視界の端に靴が映る。名を呼ばれ顔を上げれば、カガリの待ち望んでいた人がそこにいた。

「温かい飲み物を貰ってきた、毛布も。羽織って」

ふわりと折り畳まれていた毛布がカガリの視界いっぱいに広げられ、体の体温を逃さぬように毛布で包まれる。温かな肌触りに、寒さで強張った筋肉が少し解けたような気がした。

あの頃、僕たちはいつも一緒にいた。
教室でも寮でも任務先でも、大抵側にいる。二人きりではないことはあっても離れていることは結構珍しくて、特に一年の頃は一つ上の先輩たちから「お前らほんといつも一緒にいるよな」とよく言われたものだ。
賑やかなことが好きな僕とは違って、七海は静かな空間や時間を好む。それでも、僕らはいつも一緒に過ごしていた。
僕が持ってきたゲームに七海が付き合ってくれることもあれば、七海がおすすめしてくれた本を七海の隣で黙々と読むこともあった。同じ部屋にいるのに全く別々のことをしている時もよくあって、お互いの気配がすぐ側にあることが、当たり前のようになっていたのだと思う。
二年に上がりお互い別の人と任務に行くようになったり単独任務が入るようになると、少しずつ離れている時間が増えていった。

【太中】坠欢可拾　　【“我可是相信你这个混蛋才用污浊的，要好好的把我送回据点啊……”
　　“交给我吧，搭档。”】
　　中原中也是被赶来打扫战场的部下唤醒的，他缓缓睁开双眼，映入眼帘的是夜空中皎洁的月光和部下们关切的眼神，他保持着仰望的姿势，单手撑地坐起身，轻声低语道：“今晚的月色真美啊……”
　　单膝跪在一旁的部下没有听清中原中也在说什么，询问道：“中原大人，您刚才在说什么？”
　　“没什么。”中原中也收回仰视的目光，左右摇头四处看了看，只看到黑西装的部下们在做自己的工作，没有那一抹沙色的身影，问道：“看见太宰了吗？”
　　部下恭敬的回答道：“回中原大人，属下们赶来的时候只看见一个人您躺在这，Q昏睡在那边的屋子里，没有其他人了。”

白い石で出来ている　和久井譲介は真田との約束通り本当に、 午前十一時に、ホテルのティールームにいた。真田はそれをホテル入り口から目で認めて、すこしばかり愉快になった。
　いくらか古めかしく豪奢なティールームは内装にふんだんに臙脂と金の色彩を散りばめていて、慣れない人間をおのずとはじき出すような印象がある。その中に、白いシャツをぴったり着こんだ年若い人間がいて、居心地悪そうな様を隠しもせず、ひとり用ソファに身を預けている。正面のローテーブル上に白いコーヒーカップが鎮座しているが、足音を抑えつつ近づいて覗くに、カップの中身は大して減っていないようだった。
「よお」
　背後から声をかける。和久井はゆっくりと真田を振り返り、立ち上がった。何を言うわけでもなく真田の姿をじろじろ眺め、「ああ、なるほど」と言った。それから席を離れて通路側に出て、つい先ほどまで己が座っていたソファを手で指して、真田に「どうぞ」と譲った。

【太中】岁月缱绻　　傍晚时分，正值饭点时刻，刚入水完的太宰治感到一阵饥饿，摸了摸肚子，走向了不远处的便利店，进店后在货架上挑挑拣拣，最后选择买两个蟹肉饭团随便对付一下。
　　“先生，这边一共208円。”服务员微笑着说，太宰治将手伸进口袋里拿钱结果却摸了一手空。
　　啊，刚才入水时钱包被河水冲走了。太宰治心想。
　　那边的服务员还在保持微笑等待结账，太宰治对服务员说了句“抱歉，稍等一下”，然后走向一边的座位坐了上去，不慌不忙的掏出手机打了个电话，电话响了一会儿才被接起，紧接着传出暴躁的声音，“混蛋太宰，你找我最好有事！”
　　太宰治用紧张兮兮的声音说道：“中也，现在是紧急事态，快来救我！”他迅速报了个地址，不给中原中也说话的机会就挂断了电话。

なかよしこよし灰原がたわいもない話をするのはいつものことだが、今日のそれはいつもと毛色が違っていた。
「七海と一番仲が良かったのは誰？って話になって、猪野と虎杖が僅差で白熱した戦いだったよ」
七海は人たらしだねえと灰原は笑う。
「人たらし？」
「だって、生前の七海を知ってる人はみんな七海が好きなんだなってのが伝わってきたから」
さすが七海！と褒める声に他意は見受けられない。そのことがひどく腹立たしかった。

「灰原は」
「なに？」
「灰原は、私との仲が一番良かったと言える話はないのか？」
「ないよ」
即答だった。
「死人に出る幕はないよ」
先程と変わらぬ声音で言葉を紡ぐ。
「僕は話の土俵にも立てないんだ」
ふ、と目が緩んだ。それは羨望なのか、諦めなのか。今も昔もその真意を読み取ることはできない。

right-hand man「歡迎回來，Mr. Yamino。」

黑色皮鞋踩上迎賓的紅毯，回到Kaneshiro宅邸的是家族裡的二當家——Shu Yamino，他將大衣脫下交給管家，裡頭筆挺的黑色西裝與暗紫襯衫取代了咒術師出身的傳統裝束，是他加入黑手黨的標誌性改變。

「Boss在哪？」

「報告二當家，boss現在在舞廳。」

「舞廳」——除了宴請賓客之用，boss更喜歡的是那片鋪上花磚的光潔地面。

Shu Yamino踩著吸音的地毯到達有兩位配戴面具下屬看顧的廳門口，無法違背指令的家族成員沒有替他開門，但若由自己動手就不算是兩人的失職，Shu伸出戴著白色手套的手壓上金色長柱門把推開廳門。

『砰——！！！』

方便清掃的地面，自然適合清掃門戶。

ホームスタート、隣には　窓の下、鮮やかな夕日が静かに夜へ落ちていく。小さい窓に張り付いている幼馴染の肩越しにその光を見たとき、ああ僕らは故郷を出ていくんだと実感した。

＊＊＊

　やっとのことで地元の空港のチェックインカウンターに辿り着いたのは、予定時間ぎりぎりのことだった。いざ出発するとなったらどこから聞きつけてきたのか、高校の同級生やら近所のお好み焼き屋のおばさんやらであっという間にわいわいと取り囲まれて、遠慮なく別れを惜しんでくれた。といっても本拠地は相変わらず日向南だというんだけど、みんな勘違いしてないかこれ。そのうち単位交換ではなくて転校したという話に切り替わってそう、というか後半そんな感じで近所のおじさんに言われた。ただもう説明する回数が多すぎたので最後の方の対応はもう拓斗にやや放り投げてしまった。

パロ１「やっと見つけた。まさかこんなところにいるなんて、会えて嬉しい」
下校時間、学校の校門前で少女に頬を染めながら迫る少年。これが他人事ならさぞ面白いだろうが、当事者だと周りの視線が痛すぎる。
「灰原」
「とりあえず」
場所を移動しようか、と灰原女史は提案した。

「年上！？」
駅前のファミレスに移動し、まずはお互いの近況を話し合う。灰原が三年生の十八歳だと自己紹介したところで七海が声を荒げた。
「そんなに意外？」
「五条さんたちより年上なのは意外だが、それよりも学生として一緒にいられる期間が短いことが悔しい。私はまだ一年なのに」
「普通の高校だと早いよね」
高専は四年制だったから気にならなかったが普通高校の二歳差は大きい。