無題ベンティスカの狛犬を知ってるか？
まあ、よくある昔話さ。昔、ベンティスカには一対の懐刀がいた。…あ？双子じゃねえよ。血の繋がりはなかったが、そいつらは誰より相性が良かった。話さなくても通じたし、凹凸の加減が誂えたみたいにぴったりで…だが一人は離反し、一人は残って、“ベンティスカの狛犬”は死んだ。
言ったろ？よくある昔話だって。どんなに相性がよくたって、一生を添い遂げるのは希なもんさ。
…俺だって別に、別れようと思って別れたわけじゃねえよ。この街を出て随分いろんなところへ行ったが、あいつみたいな奴はどこにもいなかった。

当時は俺だって覚悟決めてよ。だが今思えばまだ青かったな。覚悟はあったが計画なんてもんはビタイチないときた。とりあえず賭場で資金稼ぎしながら潜んでたら、あいつ、あっさり見つけやがって。おまけに差し入れまで寄越すから、バレたらてめえも道連れだぞっつったんだよ。そしたら「まあ、そのつもりだけど」なんてボヤけた返事しやがって。

ある神社の神様は"おキツネ様"、"お稲荷様"と呼ばれ近隣の人々に親しまれ長い間廃れることなく参拝され続けていた。最近はネットで"とある噂"が囁かれ参拝する人が徐々に増えており、その"とある噂"というのはここでお宮参りをして写真を撮ると必ず赤ちゃんの笑顔の写真が撮れるというものだ。それもそのはず、その神社に住まう稲荷の遣いである天狐は人の笑顔を好み、心の清い産まれたばかりの赤子には自らの姿が認識できるのを利用して泣く赤子を自らの力で作り出したでんでん太鼓やら風車、さらには赤子が興味を持てば自らの尾や耳を使ってあやしていたのだ。その天狐の真名は類といい、4本の尾と頭の上のピンと立った耳を持ち毛並みは美しく普段は人の形をとっている。かなりの長生きでその気になれば人に姿を見せることもできるほどには力が強い。ごく稀に波長が合い、心の清い者にはその姿をみることができるのだが、男だろうが女だろうが見惚れてしまうほどに見目がいい。常に口元には緩く笑みを浮かべ、毎日見えることがなく感謝などされないにもかかわらず力を使って風を操り神主の掃き掃除を手伝うなどしていた。

大神来たりて咆哮す（仮）――ねぇ、知ってる？　学校から少し離れた場所にある森に、寂れた神社があるんだって。
――そこに深夜三時に訪れて、壊れかけてる犬の像に触れると呪われるんだってさ
――呪われる？
――そう！なんでも触れた人は例外なく数年以内に死んじゃうんだって！
――うわ～！こわ～い！！


……僕がそんな噂話を耳にしたのは、昨日の昼休みのことだった。

編入したてのクラスには噂好きの人間がいたのか、やたらと大きな声でそう語っていたのを覚えている。
現実的にも有り得ない、数あるオカルト話の一つだ。そう信じていながら、今こうして夜の神社に立っている僕は、救えないほどの馬鹿なのだろう。

絶望的なまでに平凡な日々に変化が欲しかった。
学校が変わろうと”変人”のレッテルは変わらず、僕は何時だって爪弾き者だ。ここに来て一か月弱で、早くもひそひそと噂される身になってしまった僕は、この現実に飽き飽きしていたんだ。

縁結び神社の御使い1ねぇ、知ってる？
縁結びで有名な鳳神社があるでしょ？
そこでお参りをした帰りに、犬の吠えるような声が聞こえたら必ず叶うんだって。


｢そんな噂があるみたいだよ｣
｢手助けをしているのは本当だからな｣
　女子高生達が楽しそうに話している姿を見ながら、司と類は門の近くにある台座に座って話をしていた。
　そんな二人に参拝者は気付かない。
　なぜなら、彼らはこの神社で祀られている神様の使いだからだ。
｢気まぐれだけれど｣
｢全員の願いを叶えてやりたいのは山々だが、それだとオレ達の力が尽きてしまう｣
　神様が信仰されている間は司と類に影響は出ないが、力を使いすぎれば人型を保つことが出来ず眠りについてしまうのだ。
｢でも、噂話の効果って凄まじいよね｣