春夜　白い鯨を模した親船の上には、柔らかい風が吹いている。
　穏やかな夜の海だ。日付も変わった丑三つ時、海底の生き物も寝静まった頃合いに、されど船上は何時にも増して騒がしい。　
　喧騒の所以である宴会は、数時間前から始まった。いつもなら飲みすぎた誰かしらが、へろへろと甲板から抜け始めるところだが、今晩は賑わいを留めることなく人が集まってくる。
　それもそのはず──指針が０を超えた現在の日時は、４月６日。白ひげの誕生日だ。
　男たちは、愛する船長の生誕の日に、眠ることを知らない子どものように騒ぎまくる。贈り物である酒樽や瓶をごろごろと甲板に転がしながら、誰もが「オヤジ」と声を昂らせて白ひげを囲い込んでいた。
「グラララ……派手にやりやがって。ありがとよ」

【メラムギ展示用】外つ国(とつくに)の三炎(はな)、ワノ国に舞い落つ　多くの人で賑わう城下町、〈花の都〉。若芽薫るあたたかな風にのり、桜花が舞う。
　都の名にふさわしいあたたかさと華やかさを楽しむ人がにぎやかに行き交う往来で、ひとりの浪人が不意に足を止めた。
　見れば、陽の光を受けて煌めく黄金に惹かれた花弁が一枚、浪人の髪に淡い彩りを添えている。
　ゆるりと波打つ金糸からつまみ取った花弁を眺める立ち姿は、どことなく身分の高さを思わせる雰囲気もあり、まるで人気役者の絵姿。わざとらしく用のない店で足を止めたり、歩調を落としちらちらと横顔を盗み見ていたりした女たちが、悩まし気な吐息を漏らした。
　ただ、端正な顔に大きく残る火傷の後や、鮮やかな青地に力強く踊る綱と紅白の紙垂をあしらった派手な文様という装いに臆し、遠巻きに眺めるだけ。