カラオケ　真っ昼間の繁華街は、今日も溶けそうなほどに暑かった。建物と建物の間を歩くだけで、ダラダラと汗が流れ落ちる。こんな環境でデュエルを繰り返すのは危険だから、僕たちもできるだけ屋内のデュエルコートを取るようにしていた。それでも、ビルとビルを行き交う僅かな間に、汗が流れてきてしまうのだ。
　目的のビルに辿り着くと、エレベーターで上階へと上がっていく。クーラーの人工的な涼しさが、一気に僕の身体を冷やしてくれた。皮膚を覆った汗が気化して、寒さすら感じるくらいだ。この時期の寒暖差は、確実に身体に悪いのだろう。
　エレベーターの扉が開くと、目の前はデュエルコートの入り口だ。前に足を踏み出そうとして、僕はある違和感に気がついた。

　視覚的な情報を記録しておくのって難しい。場所はカフェ。昼過ぎの打ち合わせの場所として悪くないシチュエーション。私の眼前、広いテーブルの上にはいくつかの品がある。
　まず正面斜め前にアップルパイ。バニラアイスが乗っていて、その上からキャラメルソースがかかっている。隣にベイクドチーズケーキ。カットされた断面はなめらかで、シンプルながらも見るからに食べ応えのありそうな一品だ。その奥にはパンケーキ。こちらもアイスが乗っているけれどバニラだけでなくイチゴのフレーバーも。数種類のベリーが添えられていて爽やかな味わいを予感させる。そこから視線をずらせばチョコバナナパフェがある。濃厚なチョコレートブラウニーにナッツのトッピング。チョコアイスとキャラメリゼされたバナナはきっと口の中で溶けあって絶妙なハーモニーを奏でることだろう。ドリンクはアールグレイティーをポットで。あとそれとは別にコーヒーフロート。そして正面にはメインの、つまりお昼ご飯のピザトーストとミニサラダのセットが置いてある（わざわざ書くまでもないけど、他はデザートだ）。