返したくなかった　橘日向は教育実習生として、とある高校に来ていた。最初の頃はなかなか打ち解けられず困ったが、今では話しかけてくれる子も少なくない。



「きゃー！」

　次の授業の準備をしながら教室の様子を見ていると、廊下から聞こえてきたのは女子生徒の悲鳴。それも1人ではなく複数。なにか事件でもあったのかと慌てて飛び出すと、そこには女の子たちが輪になって群がっていた。

「やばいやばいやばい！」
「これはマジでヤバいよね」

　なにが起きているのかさっぱりわからないけれど、何かがヤバいことだけはわかる。

「何かあったの？」

　声をかけると一斉に視線がこちらへ向き、輪の中心が見えた。そこには、任せられたクラスのボーイッシュでカッコいいと言われる背の高い子と、顔を真っ赤にして両手で口を抑える子の2人の姿。ボーイッシュな子の方は耳が真っ赤で少し照れている模様。そして、壁に手をついた彼女と壁の間できゃぁきゃぁはしゃいでいた女の子はするりと彼女の腕の中から逃走した。

学校から帰ってきてランドセルを部屋でおろしていると道場のほうから泣き声が聞こえてきた。
この感じからすると、今日はまたおじいさんにかなりこっぴどくしごかれたに違いない。
どうせいつものように、しばらくするとこの部屋の襖をあけて「にいちゃあん」って泣きついてくるんだ。
そう思いながら、ランドセルの中から教科書を抜き出して本棚に並べた。
だが、しばらくたっても襖は開かなかった。それどころか気づけば泣き声が遠ざかっている。今日はどうしたんんだろうか。不思議に思いながらも部屋を出ると茶の間に向かった。
遠くから泣き声は聞こえるものの、そこに姿はなかった。きっと台所だろう。今は母さんが仕事で家をあけてしまっているから、夕飯の支度をしている父さんの足に縋って泣いているに決まっている。別に面倒を見ろと言われたわけではないが、つい癖で泣いている良守を探してしまう。