緋き尾は引き　トマトの枝を切る。もう収穫の時期になった。普段は園芸屋に任せているけど、苗を植えるとか、収穫とか、そういう節目の時だけは絶対自分でやるようにしてる。残り20分。最初のアラームが鳴る。アラームはあと2回。
「よお」
　ドアの方から声がした。遠過ぎて誰呼んでんだか分かんないその声が私に向けられた声だって、聞いたことある声じゃなきゃ分かんなかった。
「久しぶりね。ジェタークCEO」
「それやめろ」
「他になんて呼ぶのよ」
　目の前のトマトをまたひとつ切り取ってから、背中のドアへ振り向いてあげる。ドアの正面、廊下の向かいに、見えるように腕を組んで、ピンクの前髪が立っている。グエル・ジェターク。
「愛する旦那とでも呼べって？」

※作中に出てくる「エミヤ」は、全部「アサシンのエミヤ」のことです。




「やあ、休憩かい？　言峰神父。」
食堂一角で。お盆を片手に、座る場所を探していた言峰は、とある暗殺者にそう声を掛けられた。

「衛宮……」

カルデア内では滅多にとらないフードを下ろして、食堂の椅子の上で寛ぐ褐色の肌をした男。彼の手前にはさっきまで食していたのであろう、透明なガラスの器がお盆の上に載っていた。
「場所がないなら、良ければどうぞ。そこ、空いてるよ」
そう言って、彼は目の前の席を指差してくる。
「…………」
実際、どこもかしこも珍しく埋まっていた食堂であったので、その提案は一件、有難いものであった筈なのだが。
思わず眉間に皺がよるのも構わず、言峰はその視線を鋭くする。

その日、アサシンのエミヤは運命に出会った。──多分。これを本当に運命と呼ぶのならば。
きっと本人にしたらそんな運命、傍迷惑以外の何物でもなかったことだろう。──いや、しかし。あちらの記憶を持ち得ない彼にとっては、もしかしたら──そんな運命でも、悪くないと思うのかもしれない。


真夏の邂逅


北極圏に突如現れた真夏の特異点。アークティック・サマーワールド。
そのエリアの一つである、エリセランド内のフードコートにて。
そこで、アサシンのエミヤは一人、一服をとっていた。

それはまだ、マスター達からは何とも言えない評価にあった激辛メニューが、裏メニューとして復活して人気となる少し前のこと。


真夏の特異点に赴く際──マスターからの要請がない限り──、エミヤはいつも通り、彼にとっての大切であるらしいとある少女たちの見守りをしていた。それ以外興味も何もなかったし、特に水着を得てはしゃぐ彼女たちを人知れずに守るのは僕の役目だと自負していたからだ。しかしながら、四六時中張り付いているのを彼の息子(義理の)を名乗る赤い弓兵に見つかってしまったが為に。「じいさん、少し休憩してきなよ」と釘を刺され、アサシンのエミヤは仕方なく休息を取るしかなくなったのだった。

すごもりおでんは屋台で食べるものだと思っていた。
「どうしても食べたくなって」
だから、鍋いっぱいのおでんが出てきた時は驚いてしまった。

——たくさん作った方が美味しいからって思って作ったんですけど、やっぱり食べきれなさそうで。よかったらうちに来ませんか。
そんな都合のいい電話がかかってきたのはとある冬の日のこと。

こたつもまだ出ていないちゃぶ台の上。鍋敷きをはさんで鎮座するおでんの鍋を見てきょとんとする俺に、取り皿を渡すあんずさん。
ここからそれぞれ自分が食べたいものを取り分けるらしい。
昆布だしにちくわ、ごぼう天、厚揚げ、卵と、メニューはいたってシンプル。
こんにゃくって案外美味いんだなと思う。

「大根もう一つ食べる！」

『君の居る朝に』　穏やかな寝息に、心音。
それと、少し小煩いいびきが聞こえる。

　昨晩、年喰った俺とエミヤに誘われて、聖剣使いも連れて一緒に飲み会をする事になった。カルデア内のエミヤの自室で、彼の作る美味い飯と年喰った俺が持ち込んだ酒に舌鼓みを打ちながら、とても楽しい時間を過ごした事だけは事確かに覚えている。

　腕の中では、聖剣使いが綺麗な寝顔を晒して、穏やかに眠りに就いている。年喰った俺のいびきが、静謐なエミヤの部屋の静寂を騒々しく掻き乱していた。
　俺も聖剣使いも互いに服は昨日着ていた軽装のままだったので、俺達は酒をかっ食らっているうちに寝落ちてしまったようだ。
　ふと、寝返りを打とうとして、何かにぶつかる。
それは、誰かの背中だった。背に触れる身体は、横向きで寝ているようではあるが随分と行儀の良い寝相で、心音は穏やかに脈打っている。年喰った俺は、あまり寝相は良くなかった筈だ。