開かないドア　開かないドアがある。

　201のドアは、ほかのどの部屋よりも固く閉ざされている気がする。仕事を終え家に帰ってきて、泣いているテラさんに会ったのが深夜2時過ぎ。少し時間を空けて、自室に戻ろうとしてふと201のドアを見た。少し迷ったけど、部屋に荷物だけ入れて204のドアの前に立つ。
　開かないドアがある。開かないと知りながら、僕はそこに立って待つ事にしてる。
　テラさんが何かを抱えながら家を出て、泣きながら帰ってくる事は知っていた。家にいると、何度かそういうテラさんとすれ違い、その度に201の前じゃなくて、204のドアの前に立って待つ。これは善意なんかじゃなくて、僕の自己満足に過ぎないからだ。できれば、テラさんには僕が待っている事を知らないでいて欲しい。ドアを無理に開けたくない。でも、もしドアが開いて、その時誰もいなかったら、美しい鳥はもう二度と見つからなくなるかもしれない。

対岸の、その先に進むには。六龍の加護をすべて集めて辿り着いた神の庭には、未知の施設がそびえ立っていた。


　蛇骨館が霞んで見えるほどの巨大な建造物の中には、自律して動く鉄の塊——機械が多数配置されており、行く手を阻んだ。
　直立歩行型の機械から、エレメントとも違う高密度のビームが放たれる。すかさず避けようとするもかわしきれず、セルジュの頬を掠める。
「……っ！」
　赤い鮮血が、空中に舞う。
　ひるんで、セルジュが床に転がる。
　ほんの一瞬のことなのに、セルジュの表情が苦痛に歪むのも、スワローを抱えながら後ろに倒れるのも、ひどくスローモーションに、かつ鮮明に見えた。
「てめえ……っ！」
　やめろ。
　傷つけるな。
　指一本さえ、触れることは許さない。

酒売りとランプの精ランプの精である荒仁は、次なるご主人様を求めていた

ご主人様の願いを魔法で３つ完遂すれば、己を封印するランプから解放され自らの願いも叶う

荒仁の願いは「童貞を捨てたい」
清い身体である事は願いを叶える妖精として重要であるが、思春期の少年のような願いはランプに封印されていれば一生叶わぬ願いであった


△△
「まほろちゃん！！」
白い壁の大きな建物から出てきた１人の少女は昼前のぬるい風に当たり、不機嫌な顔で荒仁を見下ろす

荒仁は彼女と目が合えば、即座に両腕を上げて「こっちに手を振ってェっ！」と大きく振って見せる

声が届いているのかいないのか、風に靡く黒髪を耳に掛けながら、無表情にほんの少し手を振り返すまほろはこの国を治める王族の姫だ

ホワイトデーゾロユリ　肌を撫でていく風も日を増すごとに柔らかくなっていく。日差しは白っぽく、空も冬の鈍色の雲は消え、霞む青が見られるようになっていた。街を歩く人々は自分と軽装になり、女たちはまだ肌寒いだろうに、随分と薄着で出歩いている。
　祖国に比べれば随分と早い春の訪れだ。先程まで行われていた商談がうまくいったこともあり、ゾロトフは鼻歌の一つでも歌いたい気分になっている。もっともそんなことをしようものなら隣を歩く幼馴染に思い切り顔を顰められるだろう。年を考えろだとか、人の目を気にしろだとか、そういう細かいことを色々口に出されるに違いなかった。
「随分と楽しそうだな」
　鼻歌を歌わずとも、相手には十分こちらの機嫌の良さが伝わってしまったようだ。「まあな」と返しただけで軽く溜息を吐かれる。

泉と真
人攫い〜拾われるまで

「ごめんなさい、ごめんなさい泉。パパとママを許してね……これはあなたのためなの。離れていても、泉の幸せを願っているからね」
　まだ幼かった泉を泣きながら抱きしめた両親の顔を、泉はもうあまり覚えていない。
　今から十年以上も前、ある寒い冬の日のことだった。ああ、すてられちゃったんだ。幼いながらに母が去り際に言った言葉の意味はわかっていた。そして、自身の身に危険が迫っていることも。
　孤児院の先生の穏やかな微笑みは、両親の姿が見えなくなると途端に下卑たものに変わった。逃げ出したい。けれど寒さと恐怖に震える足ではそれもままならず、気付けば大きな船に揺られていた。
　表向きには旅客船、しかし実際は密輸船であったらしい

ここにある宇宙　雲ひとつない青空が見える。
　一色の絵の具でキャンバスを塗りつぶしたような晴天。ベッドに横たわったまま、その空をぼんやりと見つめていた。

「悟」

　呼ぶ声に隣を見ると、伸びてきた手に頭を撫でられた。少し硬い指先が、慈しむように髪を梳いていく。

「何考えてたの」

　静かに問う傑の瞳はどこか憂いを帯びていた。
　大方、僕が外に出たいと思ったんじゃないかとか、そんなことでも考えて鬱々としてきたのだろう。特に何を考えていた訳でもなかったのだが、事実をそのまま伝えても恐らく傑の気持ちは晴れない。受け答えとして不自然にならず、かつ気が逸らせるような話題を探す。空の色だとか、空の高さだとか——

「宇宙のこととか」

　思いつきにしては中々良い話題ではないだろうか。遥か昔に授業で学んだ以上の知識は無いが、雑談にはうってつけだ。

　もうすぐ昼休みを迎える火影室は春の陽気もあって穏やかだった。火影室の隣にある事務室でも事務員らがお喋りしながらのんびり仕事をしている。イルカは事務室に顔を出してすっかり顔見知りの彼らに軽く挨拶してから、火影室へと足を向けた。
　アカデミーの入学式から二週間が経ち、火影は新入生の様子を知りたいとイルカを呼び出した。ついでにランチを一緒に……と誘われたのだが、恐らくカカシの目当てはランチの方だろう。イルカと一緒に昼休みを過ごしたいが為に理由をつけて呼び出したと思われる。
　イルカは火影室の前に立つと、扉を軽くノックした。すぐに部屋の中からカカシの声が返って来る。
「失礼します、六代目」
　イルカは扉を開けて火影室に入った。