酸欠で頭がくらくらする。力の抜けた身体はぐったりとイドの胸にもたれかかり逞しい腕に支えられる。

「……すまない」

申し訳なさそうに眉を下げ細められた目がローランを見ている。大剣を握る太い指が優しくローランの口元を拭った。飲み込みきれなかった唾液がつぅと溢れていたのだ。

「あんたを前にするといつも加減が効かなくなる」

付き合い始めてからそれなりの月日は経っている。すまないと口で謝りながらも欲の灯った瞳で真っ直ぐに求められることは嫌ではなかった。色恋事と無縁そうな(実際付き合い始めの頃はキスすら慣れていなかった)人間に、そんな目で見つめられるのは悪い気分じゃない。
しかし、最近のイドには余裕が出てきたのは少し面白くない。それが不満というわけではないのだが。

なんてちいさくてかわいそうなやつらプスッ。

「ギッ……！？」
「おいボサッとしてんじゃねえエナカス！！ その微妙なカーボンで雑魚でも蹴散らせ！！」
「ぅるっせえこのタコ！！ 言われなくてもやってるってんだよ！！ テメェこそキンシャケをコンテナビタ付けしなかったら許さねえからな！！」
「んみ……誰かたすけてくださあい……」

　……痛え。なんだ、どこかが刺されたみてえに痛む。けど大した怪我ができたわけじゃなさそうだ。シャケどものブキに刃物なんざないはずなのに、なんだこれは。耳元でムカつく笑い声が聞こえてきたからシャケのやつらなのは間違いねえ……けど。

「クソ、どこだオレに喧嘩売ったシャケは！！ 出て来やがれ、縦振りでブッ殺してやる！！」
「雑魚シャケじゃないのか？」

Won't be spoiler　K-1

　カーヴェがこれまで経験してきた人生には、“最悪”と名付けられる出来事が既にいくつもある。そういった事実を鑑みたとしても。今のカーヴェの目の前に広がる光景は、間違いなく新たな最悪として数え上げられそうなものだった。
「メラックをなくした？！！？」
「手元にない、というだけだ。約束は三日だった」
「本当に帰ってくるんだな？」
　妙に秘密主義なところのあるこのかわいくない後輩――アルハイゼンの、錆びついた沈黙に潤滑油をしこたま流し込み、どうしても調査したい遺跡があるらしいということを聞き出したまでは、多分、良かった。だから、問題はその後にある。……いや、“前”というべきか。まあ、前か後かはこの最重要じゃない。重要なのは、問題はそこにはないということだけだから。