微睡む油断目が覚めて、うつ伏せのまま時計を確認するとちょうど10時半になろうとしていた。このぐらいの時間に目を覚ますと休日らしいなと寝惚けながらにロージーは思う。
体を横にして隣に手を伸ばす。が、昨夜まではそこにあったはずのぬくもりはなく、その手はそのまま冷たいシーツへと落ちた。
きっと先に起きたのだろうと思い体を起こし、椅子に掛けてあった上着に手を伸ばし、袖が大幅に余るのを気にせずに羽織る。
寝室を出て、欠伸をしながら廊下を進みリビングの扉を開く。と、そこに探していた人物が真っ先に目に入った。

「あ、起きた。おはようロージー」
「ん…はよ…」

まだ完全に覚醒しきってないロージーは朝日のような笑顔の同居人、キオに抱き付く。

蕎麦よりうどん派(最終話)「暑いな。今夜も蕎麦にしようか」

　オレンジの夕陽が差し込む枕元で、薄らと瞼を開いた独歩が笑いながら言う。
　相変わらずの深い隈。ちょっとやそっと寝ただけでは消えないソレに胸のあたりがきゅうとする。

「天麩羅食いてぇな」
「ウチで揚げる？　俺野菜切るよ。左馬刻クンは寝てて」
「んや、俺様がやるわ」
「でも、その……」

　いつも言い淀んでいる男は、寝起きももちろん言い淀む。
　腰痛くない？と上目遣いで尋ねた後、独歩はおずおずと視線をシーツに落とした。

　自信なさげな癖して、一丁前に俺のケツの心配をしてくる。自分のちんこにどんだけの自信があるんだか。
　そもそも、朝帰り(仕事で)の独歩にムカついて寝室に引きずりこんだのも俺だし、そこから散々絞り倒したのも俺だ。気遣われる理由なんざない。

激高と激低でお似合いなんじゃねーか、とはパンダの談。その後一週間、可哀想なモノを見る目をされた。


＊＊


人間は、ふわふわした生き物を好む傾向がある。
勿論、全ての人間に当て嵌まるわけではないけれど。犬や猫、うさぎや小鳥といったふわふわ、もふもふとした毛皮を持つ生き物を愛でる人間は多い。
「あー、最高だなこのもふもふ」
「適度に暖かいしふわふわだし、枕にするには最高ですねー」
現にあの真希や野薔薇も、うっとりとパンダの毛並みを愛でながら昼寝をしていた。

「ふふっ、きみはほんとにふかふかだね～」
「ぬ～ん、ぬ～ん」
「ふわふわでつやつやしてて……はぁ、気持ちいい」
「にゃっふ～ん♪」

また、ふわふわもふもふな生き物は癒し効果も抜群なのだそうだ。
実際、犬や猫と触れ合うことでメンタルの安定だけでなく、身体的にも血圧の上昇や心拍数を落ち着かせる効果や、更には病気予防にもなるという研究報告もあるくらいである。

婚姻届奇譚　厭な空気だ。目の前にいる男から、こんなにも怒気を発せられた経験がこれまであっただろうか。
　道満が晴明に対して故意に悪質な呪を仕掛けたり、不本意ながらも何かしらやらかしてしまったりした時には確かに晴明から叱られることはあったが、それはどちらかというと「しょうがないなァ」とでも言いたげな苦笑やため息を伴っての叱責だった。
　これほどまでの怒りを正面からぶつけられたことは──無い。
　しかしそんな道満の心持ちなどお構いなしに晴明は続ける。

「道満、目を逸らすな。きちんとこれを見なさい」

　晴明が持っている紙切れをひらひらとさせながら、道満に言う。

「それ、は……」

　道満が絞り出すように声を出した。

「私はこれを毎日記入して提出するようにとおまえに言いましたね？」