赤い糸「魈は赤い糸ってあると思う？」
「なんだそれは？」
　璃月に昔から伝わるお伽噺の中で、いつか結ばれる運命の相手とは赤い糸で繋がっているというものがあるらしい。普段見えないその糸は決して切れることはないという。それを題材にした小説が今流行っているのだと旅人は言っていた。
「運命の相手など……我には不要だ。馬鹿馬鹿しい」
「魈はそう言うと思った」
　旅人には想像通りの返事だったようで、はは。と声をあげて笑っていた。夜叉にもし運命の相手がいるとしたら、それは不幸なことだと思う。赤い糸が見えていたとして、相手と出会う前に命を落とす確率のほうが高いだろう。相手は仙人とも限らない。好きでもない相手と糸で結ばれているからと言って一緒になったりするのだろうか。旅人に話を聞くと、恋愛小説なのだから、基本的には好意を寄せている者同士の純愛話なのだと言っていた。

【口遊み】　ドライヤーの合間を縫って、鼻歌が聞こえる。
　泊りにきた夏目が奏でるその鼻歌を、名取は素知らぬフリをしながら耳を傾け続けた。いつ頃からだったか。おそらく本人でさえ気付いていないこの癖は、名取が夏目の髪を乾かしてあげるときには鳴りを潜めてしまう。そのくせ、家主に聞かれているとは梅雨知らず、夏目は、自分で自分の髪を乾かすときにだけ鼻歌を歌うのだ。
　その音はいつも、上機嫌に壁に反響する。
　もちろんドライヤーの騒音が懸命にその歌を隠してしまっているが、奏でられる曲は学校で習った民謡だったり、ときには彼が自作したであろうメロディだったりと、じつに様々に名取の耳を楽しませてくれた。
　しかし困ったことに、一度でも「その歌いいね」なんて言ってしまえば、途端にメロディは消え失せるだろう。聞かれていたことに羞恥を募らせた夏目がピタリと歌うのを止めてしまい、名取は心地の良い音に身を委ねることも、幸せな時間を噛みしめることもできなくなる。

晴永/ぱんけえき一口、ぱくり。じんわりと甘さが口の中で広がり溶けていった。もう一度、切り分けたパンケーキをフォークで刺して、ぱくっと一口で咀嚼する。
こういったデザートを新八は普段、進んで食べたりはしないが、時折食べたくなるのだ。
ふわふわした生地のパンケーキにはブルーベリーに、ストロベリーのソース。生クリームにそして真っ赤なイチゴが添えられている。

「晴信の大将。そんなにこれ、食べてえのか？」

「良い色だからな。美味そうだ。」

「ほんと、赤には目がねえな。」
またそれか！新八はからからと笑う。
先日は辛さのあまり大変な目に遭っただろうに凝りないものだ。今度は甘いもので、口に合うかは分からないがとくに問題はないだろう。

「食うか？なんならやるぜ、大将。」