「はな……？？顔のこと？？」


フロイドは上を見上げながら声を上げていた。

不思議そうに見つめているフロイドに、ジェイドはにこりと笑いかけながら声をかける。

「いいえ。あの、頭上にある桃色の物体です。」

そう言ってジェイドは自分たちの頭上にあるものを指差す。
指を指した先には、茶色の太い柱のようなものから桃色の小さい布のようなものが垂れ下がっていた。

「ふぅん？」

フロイドは更に不思議そうな顔をしながら、それをまじまじと見つめる。

首を傾げたかと思うと、ふとぱっと顔を明るくさせる。
そして思いついたように声を上げていた。


「サンゴみてぇ〜〜！」
「！」

その言葉を耳にした途端、ジェイドは軽く目を見開いていた。

そして感嘆の息を漏らしていた。

寄り合い、温め合い、重なり合う──「なんか今日……」
　くっ付けている机の左側から聞こえたフロイドの声。部屋で一緒に宿題をしていたはずだが、ちらりと目線をやると、机の上にはクッキーと思しきものが真ん中に。サクサクと音がするとは思っていたが「片手間におやつ」どころかおやつしかつまんでいなかったらしい。
「何か気になることでも？」
　ちょうどキリのいい所まで進められたので、休憩がてら話しかける。
　フロイドは体を回転させて足をこちらに向け、「気のせいかもしんねーけど」と前置き。
「今日この部屋、つーか寮全体？　妙に涼しいよなって」
「そうですか？」
　首を傾げて見せたが、言われてみれば確かに涼しい気がする。となれば──。僕は机の隅に置いていたスマホを右手で滑り寄せ、マジカメを開く。「何見てんの？」とすぐそこまで近寄って来たフロイドが僕の肩にぐるりと腕を回して覗き込んだので、見えやすいようにスマホを少し寄せてやった。

赤い絨毯の上で「すげー！！　真っ赤！」
　森林の中にフロイドの声が響き、隣の僕は微笑む。
　木々の葉が緑から黄、赤へと変化する頃。「ハロウィーン用の料理をもう少し用意しておきたい」と所属する寮の寮長……モストロ・ラウンジの支配人から命令を仰せつかった僕達は、「異なる視点の情報を手に入れる」という名目で揃って外出を許可された。予約したビュッフェの時間までもう少し。
　少し遠くで「今日冷えるね」と話し声が聞こえた時、すぐ近くにいるフロイドが「今日涼しくてよかったぁ」と安堵を漏らす。冷たい深海育ちの僕達は、暑さは苦手でも冷たさにはかなり強い。僕も冷えた風が心地よいと感じていた。
　制服を規定通りに着ただけで、風避けなんてものは身につけていない。

「僕とお付き合いしてください→いやです」「断る？　ですって……？」
　この世で愛してやまない片割れから、絶対にOKがもらえると思っていたジェイドにとってその返事は晴天の霹靂だった。好きですフロイド僕と付き合ってくださいいやですお断りしマス、までの流れがあまりにもスムーズ過ぎた。
「うん、もうオレ飽きたから」
　フロイドはさらりとつれないことを言ってのける。
「あ、飽きた……？　フロイドが飽きてしまわないように精一杯のことをしているつもりなのですが」
　ジェイドのこめかみを冷や汗が伝う。そんなジェイドに、フロイドは困ったような顔をして見せた。
「ちがうって。ジェイドのことじゃない」
「じゃあ一体なにに？」
「……いつもジェイドは、熱中してるときは楽しそうだけど、飽きたらつまんなそうな顔になって興味も好意も全部失くすよね。いつかオレのことも飽きて、捨てたゴミと同じように見える日がくるんじゃねぇかなって思ってんの。告白されてからずっと、ぐるぐる頭ん中がそのことばっか。もう、そういうこと、うだうだ考えんのに飽きたの」