京園⑱＊

　熱帯植物の大木の影。幹も梢も大きければ当然葉も大きく、伸びた枝葉に隠されるように置かれたハンギングチェアが微かに揺れる。飲み物を買って戻ってきた京極が、微睡む園子を前にしてどうしたものかと眉尻を下げた。
　近年リニューアルしたばかりという温室植物園のドーム内はあたたかく人も疎らで、風も吹かず静かだ。休憩スペースで二人掛けのハンギングチェアを見つけた園子が、ブランコを見つけた子供のように腰掛けて振り返り笑顔を見せた様子が目に焼き付いているだけに、藤で編まれた籠のようなそれの背凭れに身を預ける無防備な姿に胸の内が俄に忙しくなる。小さな鞄を胸の下辺りで抱えた手も今はただ添えているだけで、降りた前髪が瞼の上にかかっている。外したヘアバンドは転がって膝から落ちていた。

京園⑰＊

　思い当たるところはいくらでもあった。
　元気で明るくて表情豊か。という、いつかの簡潔な第一印象を踏まえて、再会した時の彼女の立ち居振る舞いを見て気付いたのはまた別の印象だった。旅館の仲居達と交わしていた挨拶や立ち話の姿からして、慣れている、という雰囲気があった。給仕を受ける事に対して必要以上の緊張がない。此方の仕事を理解して弁えた態度で饗しを受ける、一人の客として振る舞う様子。行儀よくしようとしている風でも、慣れない旅先の土地で気を遣って張り詰めている風でもない。旅慣れているのかとも考えたが、最大の根拠になったのは、食堂で海鮮料理を食べた彼女の食後の後始末だった。
　子供を含めた四人の席、否や食堂全体で見ても、彼女の使った皿は一目で分かるほど他のどれとも違っていた。大抵の場合、そのままになっているか避けられている事が多いかいしきの笹の葉で、魚の頭や鰭や骨を被ってあった。綺麗に食べ終わった状態にしてはあまりに整いすぎている。此処に座っていた彼女達が東京から泊まりに来た高校生の予約客だと分かった上で、長く仲居として勤めている年輩の女性が『今時の若い子なのに珍しいわね』と、下膳を手伝ってくれた際に呟いていたのを聞き逃す事は勿論出来なかった。

京園5.5＊

　海外にいると日本語が恋しくなる時がある。そういう時こそ本でも読めばいいのかもしれないが、大抵の場合京極は衝動に負けて、携帯電話のメッセージアプリを眺めたり手紙を手に取ってしまう。園子と交わした、学校であった事、自身の近況報告、今度はいつ会えるか、早く会いたいという気持ちの文章。紙での遣り取りは減ったが、以前はその手跡を指でなぞっては思いを募らせていたと懐かしむ。それに伴って、その頃はまだ明確に互いの気持ちを伝え合っておらず、タイムラグのある遣り取りの為に勝手な思い込みや勘違いをしては突飛な行動をしてしまった事もあった、と思い出して京極は一人顔を赤らめた。
　気を取り直して、先程着信のあったメッセージを読む。陸上競技記録会、もとい運動会の日が近付いている為にテニス部なのに皆そちらに意識が向いてしまって、ラケットを持つより走り込みや基礎トレばかりやっているという旨の近況報告で、そういえばそんな時期かと彼は目を細めた。きっと彼女の事だから級友達を全力で応援して盛り上げるのだろうと容易に想像出来る。少し、ほんの少しだけ、羨ましいような気がする。

京園⑫#ゆるっと京園夏休み＊


　大きな目標を達成する為に、手前にいくつか小さな目標を設定して、それを一つ一つ順番にこなしていけば大きな目標も達成しやすい。という手法は一般的であると思う。
　今し方首に巻かれたマフラーの、青と紫のグラデーションの色から感じる印象とは裏腹に、ふわふわと柔らかな手触りとあたたかさ。それによって思考をあらぬ方向へ飛ばしかけながら、しかし京極はマフラーの端のフリンジ部分を指先で摘んだ。三つ編みになっている為か適度に重さがあり絡まらない。

「いつか絶対、セーターも完成させたいの！　だからこれは通過点よ。今度こそ挫折しないで頑張るから、待っててね真さん！」

　両手で拳を作った園子が白い息を吐く。ボクシンググローブのような手袋を嵌めている為に一見ファイティングポーズのように見えて、そのちぐはぐさが愛らしいと京極は反対に小さく息を呑んだ。

京園⑪（ワンドロ提出作品）＊

　その日、京極真は家の者に使いを頼まれて買い物に外出していた。
　言われた通りの物を買い揃えて実家の旅館へ戻るべく自転車で移動していた道の途中で、湿り気の多い暑さや照り付ける陽の光の肌を焼くような痛みとは別の、異様な空気を薄ぼんやりと感じ取った。救急車、消防車、パトカー等の数台の車がサイレンを鳴らしながら通過していく様子を横目で見て、何かあったのだという事だけは察せられた。
　実家が旅館である為か否かは判別こそつかないが、それらの緊急車両に対して警戒心や敬意よりも、同情のようなものを彼は覚える。こんな暑い日に大変だな、と彼は意味もなく空を見る。そしてそのまま視線を緊急車両が向かった先、自然発生したであろう人の群れへと向ける。自転車を降りて手押ししながら近付いてゆくと見知った近所の年輩者がいた。

京園⑨＊


　ああこれはまた都合の良い夢だ。この手の夢はもう何度も見ている。それこそ、彼女を初めて見たあの頃から、名前も知らなかった頃から何度となく見た。だからいい加減、分かっている。
　これは、そういう類の夢だ。
　しかし毎回、おおよそ同じような状況の夢だから、自分の想像力の乏しさを感じる。ベッドの上で、眠る為に横になっている筈の自分の腕の中に彼女がいる。柔らかくてあたたかくて、彼女の使っている整髪料なのかそれとも石鹸等の類なのか、甘い匂いがする。茶髪が鼻先を擽って頬擦りをしたくなる。
　夢だと分かっているからといって、だから好き勝手に振舞おうという思考にはならない。もう何度も見てきたからこそ、この後の展開の事も、それに身を委せてしまった場合は目が覚めた後どうなるかも分かっている。それなら夢から覚めた時に虚しい気持ちになりたくない。

京園⑦＊


「この前ね、隣のクラスの男子が話しかけてきたの、一度も話した事ないのに。でもよく見たらその子、なんか持ってててね、破ったノートみたいなやつなんだけど、私察しがいいからねー、これは連絡先が書いてあるやつね？　ってピンときちゃったのよ、きっとうちのクラスの子に届けてほしくてたまたま私に声かけたんだなーって。でもああいうのって、直接渡した方がいいじゃない？　私も真さんに連絡先渡した時、凄く緊張したなぁ……ってなんか思い出しちゃって。だからついお節介しちゃったの。『うちのクラスの子なら呼んできてあげるけど、誰宛なの？』って。そしたらさ、なんかやっぱり余計なお世話だったみたいで『ごめん、やっぱりいい』って帰っちゃったのよね。あーあ、悪い事したなぁ……」

京園③　いざ帰国しようとすると何かと準備に時間がかかる為、当日寮を出るギリギリまで京極は気忙しい日々を過ごす事になる。飛行機のチケットや宿泊先のホテルの予約は勿論、利用する公共交通機関の時刻を調べ、距離や移動にかかる時間を調べて荷物など詰めて用意する傍ら、いつも通りのトレーニングや留学先での課題もこなさなければならない。

「あれ。真さん、髪型変えた……てか伸びた？」

　夜間の便であるにも関わらず空港まで迎えに来てくれた園子に指摘されて気付く。髪を切りに行かなければと思いながら、つい先延ばしにしてそのままにしてしまった。思い出すと途端に襟足がシャツの襟に引っかかるような感覚が気になり始める。

「散髪する時間が取れなかったもので」

京園②　実家の旅館を手伝うという行動が、子供のお使いから労働という戦力として計算されるようになったのは小学校高学年になってからだろうと京極は推察する。空手を幼い時分より続けていた為か親の手助けをしなければならないという長男気質由来の使命感からか、成長する身体は歳を追う毎に強くなる事に最適化されていった。畳に擦れる皮膚は硬くなり筋肉はしなやかに肉体を形成して堅牢性を顕した体格は、同じ歳の頃の青少年達と比べても抜きん出ていた。
　別格、桁違い、高次元……等々の賞賛は初めのうちこそ身に余る過分な賞賛と恐縮していたが、大人の枠組みの中に自身が分類されるような年齢に差し掛かる頃にはもうその言葉の裏側にどういった意味合いが込められているのかを、面と向かって言われなくても悟る事が出来るようになってしまった。誰が呼んだか、マスメディアが囃す。蹴撃の貴公子。近寄りがたいバケモノに名前を付けるような行動に、ただ京極は眉を顰めるだけだった。薄ら冷えた嘲り笑いの仕方を学ぶような環境にいなかった事が何よりの救いであった。

京園①　キャミソール。ローライズ。オフショルダー。
　園子さんといると今まで知らなかった単語にたくさん出会えるな。と京極は思う。クリスマスイブの前日をイブイブ、というのは直接聞けず後から知った事だが、大抵の耳慣れぬ知らない単語はその場で園子自身が説明してくれるので、そのまま流れで覚える事が多い。日常生活で必要な知識なのかと問われれば否と答えざるを得ないが、園子に関しては彼女にまつわるすべての関連事項を一欠片も残さず知っておきたいと思っている京極自身は、特にそれらを不要な知識だとは思っていない。見識が広がるな、やはり園子さんは素晴らしい人だ、等々と肯定的に捉えている程である。
　それはそれとして、許容の可否については別問題である。いつかの現代国語の授業で読まされた何処ぞの作家の文章を本歌取るならば、京極には服飾の流行が分からぬ。中略けれども恋人の必要以上の薄着や服装の着こなし等に対しては、人一倍に敏感であった以下略。