【无風】『家事手伝いあれこれ』　無限は家事ができない。
　特に加熱する調理がまったくできない。
　じっくり焼けと何度言っても肉や魚を生焼けにするし、家電製品でタイマーをセットしたら何故か爆発する。
　じゃあ野菜を切り刻むだけならと任せてみたら、何でもやたら細かくみじん切りにされた。俺は酢豚を作ろうと思ったのに。
　かろうじてお湯は沸かせる。やかんに水を入れすぎて、沸騰させるたびにコンロが水浸しになるけれど。

　あまりに台所仕事が向いてないので、諦めて洗濯をさせてみようとしたら洗濯機に洗剤を入れずぎて泡だらけになるし、この間はお風呂を沸かそうとして栓を閉め忘れていた。
　ごみ出しを頼めば、何でもかんでも持っていこうとする。ごみによって出す曜日が決まっているんだと言い聞かせたのに、未だによくわかっていないらしい。

「そういえば、小黒の誕生日ってどうやって決めたんだ？」
　風息が作ってくれた夕食も平らげて、あとは風呂に入ればいつでも今日を終わりにできる。風息が無限に尋ねたのは、そういう頃合いの時だった。
　妖精はそもそも明確な誕生日が分からないものらしい。生まれた瞬間を他者に目撃される事はまずないし、そんな事があってもその妖精が人間の暦を把握しているとも限らない。
　妖精は季節に寄り添う存在である一方で、暦を必要とするような生き方をしない者も多いのだ。たとえば小黒は一人で暮らしていたこともあって、誕生日という言葉すら無限から聞くまで知らなかった。
　交流をする上で便利な代物として使われる事はもちろんあるが、暦と紐づけて特定の日を記念する意識は希薄らしい。故に、年若く人間の文化に馴染んだ妖精でもない限り、誕生日なんてものを定めて祝う者は多くはない。小黒の誕生日には多様な面子が顔を出してくれたのは、物珍しさも手伝っていたのだろう。

Ａ．強引に連れて来られたので　日本に行かなければならなくなった、と電話を終えて戻ってきた無限が言った。風息から距離を取ってする話なんて大体相手は決まっていて、今回も館関連であるのは間違いない。
「お前が外交？」
「いや、私がするわけではないけれど」
　似合わないとからかう前に無限が首を振った。何をするわけでもない。本当に挨拶くらいしかやることがない。そう、珍しく不満げな様子で無限が漏らす。外交の際に確かな力が傍にあることは一応意味があることなのは風息にだって分かる。連れ立つ人物によって、その案件をどれだけ重視しているかも示せるはずだ。
　とはいえ、無限の気質を思えば一所でお人形をし続けるのは辛いのだろう。日程を消化しきるまで、無限はずっと借りてきた猫のような生活を強いられるのだ。品行方正を気取るのはともかく、主体的に動けないのは苦痛に感じる質のはずだった。

おわかれにむけて　风息の力を借りた任務の帰り道だった。大抵风息は館への報告は无限に任せて、一人でさっさと帰ってしまう。その彼が館の入口であるビルまでついて来たので、珍しい事もあったものだと思っていたのだ。
　別件で呼び出しを受けているのか、はたまた館にいる者に用事があるのか。近年は放浪の日々を送っていたとはいえ、彼は元々この土地の有力者だったのだ。実は龍游支部に関係する妖精に顔見知りが多いと知ったのは、つい最近の事である。
　入口で风息と別れてから、无限は手短に報告を終えた。龍游の館には无限の古なじみもそれなりにいるが、何もこんな時間に顔を出してもらわなくても良いだろう。ビルの外はとっぷりと日が暮れて、半分くらいに欠けた月が顔を出しているようだった。