雲間やぁ、先生。
タルタリヤは声を発したつもりだった。だが、音にはならなかった。
目の前にいる鍾離は、目を細めて微笑む。如何にも神らしい、余裕ぶった笑顔だった。

「無茶をしたものだ」

タルタリヤの声は出ないのに、鍾離の声は聞こえる。それが不満だ。
すると、そんなタルタリヤの心情を読んだかのように、鍾離はまたくつくつと笑った。

「ここがどこだかわかってるか？」

見れば、当たりは薄暗く、どことなく陰鬱な空気が漂っている。遥か遠く、前方にも後方にも光が見えていて、どちらが出口なのかわからない。
ただ、ここが現世でないことは確かだ。そして、タルタリヤはこの気配を知っている。

「お前は今、生死の境を彷徨っている」

だから何？とタルタリヤは鍾離を睨んだ。

ガチ恋な先生と最初はそんな気なかったタルの鍾タル「往生堂の鍾離先生は、ファデュイの執行官『公子』と付き合っているらしい」

良くも悪くも名の知れた顔の良い男達の恋愛事情は、ただの噂ですら瞬く間に璃月中に広まった。
渦中の鍾離本人は肯定はせずとも否定もせず、むしろ状況を楽しんでいる節がある。
なんせこの鍾離という男は『公子』タルタリヤのことを恋愛感情で好いていたので。

「やぁ鍾離先生、待たせてしまったかな？」
「いや、さほど待ってはいない。」

まるで恋人同士のような会話に、やはりあの噂は本当だったのだと周りにいた人たちは勝手に納得し、噂はどんどん大きくなっていってしまう。
ついにその噂はタルタリヤの耳にも入るほどに広まり、部下達の困惑の声と堪えきれなかったタルタリヤの笑い声が銀行内に響いたのは言うまでもない。

追憶の壺「鍾離先生はさ」

　いつもと変わらない宴席で、他愛もない話をした。

「俺がいなくなったらどうする？」

　杯を傾けそう宣った青年は、酔いが回って頬が朱く染まっている。
　酒の席での、本当に些細なもしもの話。
　鍾離は知っている。この話が近い将来現実になることを。目の前の人間である彼と違って、凡人の皮を被った長命種の鍾離は、置いていかれることに慣れていたから。
　青年は何処までも意地が悪かった。二人の仲が急速に縮まる要因になった事件を、定期的に掘り起こしては文句を言い、拗ねた振りをしてみせる。本当は終わったことだと気にしてなどいないくせに、罪悪感を抱かせるように話しては鍾離の反応を見て楽しんでいるのだ。
　今回もまたその類だった。