わ、おめのこどすぎだはんで、わんつかばしでもおべてでけろ　後編八月二十八日

「源一郎、お誕生日おめでとう！」
　木蓮館にスタオケメンバーの声が高らかに響く。部屋は所謂「映え」るように飾りつけられ、本日の主役である一九三センチメートルの男にも装飾が施されていった。そして現在、数時間前に源一郎の実家から送られてきた林檎ジュースをグラスに注ぎ、各々歓談を楽しんでいる。
　主役の源一郎は唯と南の三人で過ごしていた。他愛のない話をしていると、ふと源一郎が制服の右ポケットに手を入れ、スマートフォンを取りだし、その表示に視線を置く。
「……すまない、実家から電話だ。少し出てくる」
　源一郎は二人に向けて申し訳なさそうに断りを入れると、通話ボタンを押し小声で会話をしながら廊下に抜けていった。唯と南はその背を見送る。つもりだった。南が唯にこう囁いてきたのだ。

屹度　さて。返事がない。
　コン、コン、コン。そのまま、拳が動きを止める。
　影山律は、事務所に呼ばれたとき、決まって三回ノックを鳴らすことにしている。
　別に、誰かさんと取り決めをしたわけではない。しかし、不服ながらも兄の代役として呼ばれるうちに、いつしかそれが律が訪れたということのサインになっていた。こうすると大体奥から「おー、入っていいぞ」と声がかかるので、律は「失礼します」と、ドアを開く。そういう一連の流れが出来上がっている。本当に、不服ながら。
　しかし、しかしだ。今日に限って、何も応答がない。律は一旦ドアを鳴らした拳をおろして、もしや不在なのか、と考えた。けれど一応握ってみたドアノブは容易く回るから、どうやら鍵は開いている。もしかすると、単純にノック音が聞こえなかったのかもしれないし、来客の対応をしているのかもしれない。