はじめての宅呑みアパートの階段を登り切る。いつもより弾んだ息をどうにか落ち着ける。
気付けば肩で息をしていた。2度深呼吸する。すー、はー。すー、はー。
余裕ぶって振り返ると遠くの空が暮れている。じきに真っ暗になってしまうんだろう。
ジャケットのポケットに入れっぱなしだった家のカギを探り当てる。最近コイツを使うのにはコツがいるようになってしまった。
少し、押すようにして、回す。
カチャリ。
ほら、開いた。

今日、この部屋に古くからの友人……、御剣怜侍が来る。

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そう決まったのは今日の昼の事だ。裁判所での用事を済ませて伸びをしていたら、目の前を派手な赤いスーツが横切った。

「御剣」
「ム？」

振り返ったのはやっぱり御剣で、鋭い目を丸くさせていた。こんなに近くを通って気付かないなんてコトあるのか？

　誰もいない事務所で不意打ちのように待ち伏せて、なるほどくんを待つ。帰ってきたなるほどくんは、あたしの姿を見つけるなり、無言であたしを睨みつけた。ごめん。約束を破ったのは、あたしだもんね。でも、やっぱり心配だったんだもん。なるほどくんは窓へ近づくと、壁に張り付いて姿を隠したまま、外の状況を確認した。いつの間にか降り始めていた雨が、窓を濡らしている。外の様子は、よく見えない。なるほどくんは、ぶら下がっていたブラインドの紐を引いて、急いで落とした。たぶん、尾行はいなかったはず。あたしもそれを確認してからこのビルへ入ったんだよ。
　なるほどくんが、テーブルにあったペンを手に取り、メモ紙へ何かを書き始めた。