終煙怪奇譚：「虚実」目をぱちぱちと瞬かす。
疲れているのかと思った。気のせいなのかと思った。幻覚でも見ているのかと思った。
部屋の隅、言いようもないくらい真黒いそれがじっと此方を見てくる。真黒なのに、なぜかこっちを見てると認識できて。しかもそれがじりじりとこっちに迫り来ている気がして。

だからもう眠る事にした。きっと気のせいなのだから。仕事続きで自分は疲れているからきっとそれが影響しているのだ。
「あ、よかった。やっぱり気のせいだったのか」

休日にそんな出来事があったのだと、同僚が言ってきたのだ。休憩時間も終わりかけ、さっきまで話のネタにと揚々と話していた語り手が、飲み物の缶を捨ててその場を立ち去っていく。
「……なぁ、あいつの後ろの黒いの何？」

終煙怪奇譚：「うろ」自分はですね……眠くて少しだけ目を閉じたんですよ。それでですね、その時に欠伸も出たんです。目を閉じたまま、大きく口を開けて欠伸をしたんです。

そしたらですね、その途端ずぼっと口が埋まるほどに何かが入り込んで来たんです。びっくりして、咄嗟に目を開けた時にはなんっにも居なかったんですけどね。

自分、何を食べたんですかね……。




　　　　　　　　　　- 了 -

星に願いを社会人になって2年が過ぎて､もうすぐ３年目｡
俺も大学を出て24歳になった｡クリスマス1週間前､今日俺は男の恋人に振られた｡
鼻水と涙が花粉症のこどく流れる｡大学のサークルの先輩に告白して､大学を卒業と同時に付き合った｡しかし､先輩は女に取られてしまった｡精神的にダメージを受けているのに､さらに先輩は俺の心を抉る｡

『あ〜……なんて言うか､ぶっちゃけあんまし好きじゃなかったし､それに男ともやってみたかっただけなんだよなぁ〜｡まぁそう言うことだからそろそろお前も､現実を見た方がいいぞ』

先輩は､そんな言葉を残して俺の前から消えた｡俺はいつ戻ってきたのか､覚えていないくらい既に家にいた｡そして先輩からかけられた言葉が､俺の心を締めつける｡"あの時"のように……。

赤ずきんちゃんは狼くんに食べられたい❤親の転勤により、御伽学院に通うことになった転校生・大神零。彼は狼族の出自を持ち、その狼のような優雅な姿勢と鋭い眼差しで、周囲を圧倒していた。一方、転校そうそうに、彼は半ば強制的に、ビッチと有名な噂の赤ずきんこと、赤井林檎と出会う。彼は、自由奔放な性格と美貌で、男子生徒たちから熱狂的な支持を受けていた。

しかし、零は彼の虚栄心と傍若無人な態度に対して、全く興味を示さなかった。彼は自分自身の目的を追求するために、周囲の噂話や人間関係には一切興味を持たなかった。

そのため、彼は周囲からは冷たく見られることもあったが、彼自身はそれを気にすることなく、淡々と学校生活を送っていた……。
「おい！ 起きろよ！」
突然の大声と共に体を揺さぶられ、零はゆっくりと目を開ける。目の前には、一人の少年が立っていた。

アルカヴェ小説候補話２今日はたまたま隣になった､ティナリとセノとカーヴェの３人で酒を飲んでいた。話が､盛り上がった時には既にカーヴェは酔いつぶれていた。そこに､ティナリから連絡を受けたのか酔いつぶれたカーヴェのもとへアルハイゼンが迎えに来る。

「遅くなった」

ティナリがカーヴェを起こしてるところに､アルハイゼンが声をかける。ティナリは､アルハイゼンが来たのを確認してからカーヴェの体を揺らしながら起こす。

「あっほらカーヴェ､アルハイゼンが迎えに来たよ起きてごめん……､止めたんだけどいつの間にか隣のテーブルから何杯か奢ってもらってたからね」

それを聞いたアルハイゼンは､ため息をつきながらカーヴェに言う。

「はぁ……手間の掛かる……。帰るぞ」

Good chaps「あなたは良い子ね」
母はよくそう表現して私を褒めた。まるで実際とは異なっていても、良い子なのだと刷り込むように念じていた。彼女にとって、私は待望の男児であったことも理由の一つかもしれない。
　彼女の優しさは、私が”良い子”であり続ける限りにおいて保証されていた。学校に通い、寄り道をせず悪戯もせず、行儀作法は羊のようにおとなしい。日曜日にはかかさず教会に通う。どんな大人の目から見ても、私は典型的な”良い子”であり、同年代の子供にとっては”つまらない奴”だった。女性にもてなかったのは言うまでもない。
　それでも、あの大きな家で一人ぼっちにされるよりは、誰からもいないように扱われるよりは余程ましであるように思えた。犬を飼いたかったが許されず、野良猫に構った日には手ひどく折檻された。ビスケットはいつだって全粒粉で、アイスクリームなんて夢のまた夢。私の子供時代は、子供らしからぬ味気ないものだった――十分満ち足りたものだと私は信じていた。何しろ私は”良い子”なのだから。

そんなはずないのに　夏休みが終わらない。最初に気づいたのは、夜に流し見するテレビのニュース番組を見た時だった。毎日毎日甲子園に向かって野球少年たちが駆け回っているというのに、なんだか決勝までちっとも辿り着けていないようだ。ルールが変わったのだろうか。和歌山、秋田、あああれは母校、総当たり戦になったのかとも考えたが、次から次へと出てくる野球少年は昨日スーパーで見かけたスイカの山よりも多い。ただ、面倒になってしまってスイカのようにまん丸の坊主頭集団のことは忘れることにした。
　次に気づいたのは、日めくりカレンダーだった。私は１日が終わるごとに景気よく破るのが大好きで、この巨大な日めくりカレンダーなる古風なものを愛用している。日々薄くなってゆく体は、私が時間を貪ってきた証拠だ。今日は八月三十一日。明日はいよいよ九月だ。

だれかの観察日記：司＋レオ　その⼈はいきなり部屋のすみにあらわれたので、とてもおどろきました。
　ですから、このさっしはあの⼈の観察⽇記にしようと思います。

　――朱桜司



♪



×⽉×⽇・くもり
　その⼈はいきなり部屋のすみにあらわれたので、とてもおどろきました。
　⽣気のないかおでぼう、としていて、さいしょは、ちみもうりょうのたぐい、かもしれないと思いましたが、その⼈も反応がうすいながらおどろいていたようで、なんどか⽴ったりすわったりをくり返したあとに、「ああ、ゆめか」とつぶやきました。
　家のものにかくにんをさせても、⾸をかしげられるばかり。だれかをともなって部屋にはいると、その⼈はこつぜんといなくなるのです。
　⼦どもになら⾒えるのではないか、と思い、こっそりと桜河をつれてきてみても、同じでした。

星をつないで：司レオ『――このように、⼈は古くから、夜空の星をつなぎ、星座として動物や道具に例え、物語によってそれを伝えてきました』

　照明が落ちた室内は、静かすぎない静寂の中で、ゆったりとした時間が流れている。

『それではこれから、そうした星座の起こりや逸話を⼀緒に辿っていきましょう――』

　スピーカーから流れる説明に⽿を傾けながら、ふかふかとした座り⼼地の椅⼦の背もたれに体重を預けると、ほとんど寝転んだような体勢で半球状のスクリーンを仰ぎ⾒ることになる。右隣では、同じように椅⼦に⾝を預けたレオがこの⼈⼯的な星空を⾒上げているはずだが、座席の間隔から、その表情などを窺うことはできなかった。それでも、確かな気配と共に、静かな様⼦でそこに収まっている。

赤い頭ふたつ：司レオ？「スオ、」

　姿を見かけた後輩に声を掛けようとして、喉に音が引っかかる。何故かと言えば、よくよく見ると鮮烈な赤が、同じくらいの高さに2つ並んでいたから。
　どうにも最近、ESビル内でもそんな光景をよく見かける気がする。同じ事務所に所属するユニットリーダー同士、仲が良いのは何らおかしくはない。そう、思うのだけれど。

「やぁ、騎士さま。どっちに声を掛けるべきか迷っちゃったのかナ？」

　最初から気がついていた、とばかりに向かって右側の赤が振り向いた。「レオさん？」と一拍遅れて振り向いたのは左側の赤だ。

　煽るように言う向かって右側のそいつは、同じ事務所であるところのニューディメンション所属、Switchのリーダー、逆先夏目。夢ノ咲学院の抗争期に出会ったことも影響してか、あまり互いの心象は良くない。

先輩孝行：司レオ？「よぉ、ちょうど良かった」
「大神先輩？ 何か用事でもありましたか？」
「用事って改まって言うほどじゃねーけどよ、ほら、新しいブースターセットが出ただろ。お前なら手に入れてるだろーから腕試しでも、と思ってな！」
「『イドバト』のbooster set、ですか……」
「おうよ！」
「実はまだ買えてなくて……いえcheckはしていたのですが……その、お恥ずかしい話、手持ちが心許ないので来月に購入しようかと……」
「お、おまえ、本当に小遣い制なんだな……」
「悪いですか？」
「悪かーねぇけどよぅ、だって坊ちゃんだろ」
「教育方針です」
「……そうは言ってもよ、小遣いったって一般家庭とは桁が違うんじゃねーの」
「まあ、その、恐らく少なくはないのでしょうが、実はこのあいだ寝袋を買いまして……どうせなので防寒でそこそこ品質がきちんとしたものを購入したら、まあ、それなりに。あとは保存食などをほそぼそと……」

満ちては欠ける月へ：司レオ　その人の有り様は、まさに千変万化。
　なんて表象をしてしまえば、「Amazing☆」と長髪をうねらせる先輩の姿を想像されてしまうだろうか。思考の先に居るのは仮面の道化師ではなく、鮮やかな鬣(たてがみ)を一つに括ったかつての我が王、その人だ。
　ただし、朱桜司は確かに知っている。彼の在り方が、「演じること」とはまるきり異なっているだろうこと。加えて、根本的な変質を伴っている訳ではないのだろうということを。それを確かに、私は知っている。
　鋭くて、柔らかい。優しくて、厳しい。繊細で、大雑把。いくつもの相反する印象をその身に抱えてなお、あの人はいつだってあの人としてそこにある。
「気のいい人だ」という評と「ナイーブな人だ」という評を同時期に聞いては、きっと見えている球面の違いなのだ、と私はひっそりと納得した。その時に何が照らされ何処を見たのか。それがきっと、あの人のさまざまな印象に対する答えとなる。

小さな、遠い世界からの：司レオ「スオ〜、宇宙行こっ‼」

　突拍子もない声の発生源をじとりと見やると、輝かんばかりの笑顔が視界に飛び込んでくる。

「スオ〜、ウチュウ、イコ‼」
　――ため息を一つ。
　話が通じるのだろうか、なんて懸念が出てくる辺り、観光客というよりは現地人なのかもしれない。その両手に掲げられた「宇宙」の二文字が印字してある旅行誌から、そんなことを連想した。

　夜はとうに更けていて、今日は寮の共有ルームで夜更かしに勤しむ者もいない。それをちょうど良いと思い、ソファを陣取ったのは小一時間ほど前だったと記憶している。
　自身が煮詰まっていることは自覚している。クリップ留めされた一センチ幅の資料は三つ程重なっており、一束目の半ばから先が暫く読めていない。どうにも目が滑るのだ。

口あけて！：司レオ「Knightsの『料理できない組』」とは失礼な！

　ちょっとしたバラエティ番組の前振りに立腹した司と、別にウソじゃないじゃん、と飄々としているレオは、確かに他メンバーと比べると料理の経験も実績もあまりない。
　片や箱入りの御曹司、片や注意力散漫の天才作曲家ともあれば、ある程度は然もありなん、とファンも世間も納得するだろうが、それでも、司はそうした許容のされ方に甘んじたくはなかった。こればかりは気質というものだから仕方がないのだろう。

　司本人としては、自身は物覚えが良い方であると思うし、致命的なこだわり――つまるところ、どういうわけか毎度焦げるくらい食材を焼いてしまったりだとか――があるわけでも、まして不器用でもない。

続・左の胸に咲く花：司レオ　それは、司にとっては輝かしいものでも、レオにとってはそうではなかった。「そうではない」ことを、あの人は謝ったのだ。


♪


　アンサンブルスクエアは眠らないビルだ。常に何処かしらの部署で何らかの企画が進行していて、朝に夜にと人が動き回っている。
　早朝から夕刻まで立て続けに入っていた仕事がようやく落ち着いた中で、司は周囲の喧騒が遠のくような心地に陥っていた。
　昨夜は遅くまで実家の事業の調整を進めていたこともあって、このままだとソファに身を沈めたまま意識まで沈めてしまい兼ねない。そんな危惧があっても、起き上がるためのそもそもの気力が湧かなくて、司は行動を起こせないでいた。宙だったらこういう時に「HPの回復中」だなんて言うのかもしれない。疲弊の中でそんなことを思う。

秘する花を知ること：司レオ「ご卒業、おめでとうございます」
　綺麗に晴れ渡ったその日、レオが司と顔を合わせるのは、それが初めてではなかった。
　式の直前まで作曲に没頭していたレオを、講堂まで引きずっていったのは司だったし、式の後にKnightsのメンバーで立ち話をしていた折、隣で感慨深そうに相槌を打っていたのも司だった。更には、さりげなく声を掛けてきた弓弦に、「部活の後輩から」という名目で花束を貰った際、すぐ近くで同様に敬人に花束を渡していたのも司だ。ともすれば式の間以外はずっと一緒に居るような状況だったのにも関わらず、どこか改まった調子で声を掛けてきた司は、そっと細い包みを差し出してくる。それがどうやら、卒業を祝した贈り物であるということは、妄想するまでもなくレオにも分かった。

左の胸に咲く花：司レオ　鮮やかな蘇芳色をなびかせる彼は、どうしても「それ」と対称的だと思った。


♪


「レオさん、どうぞ」
　落ち着いた声と共に差し出されたのは、透明な包装と控えめなリボンに彩られた一輪の薔薇。
　歳下のその男は、両手で丁重に支えるそれを、相も変わらずそっと手渡す。
　平日のアンサンブルスクエアでは、せかせかと動き回る人の流れが尽きることはない。それでも、レッスン室が立ち並ぶこの廊下は、時間が早いせいなのか、ひっそりとした静寂に包まれている。
　何気なく呼び止められたかと思えば、スマートな所作で渡されたそれを、受け取らない理由がレオには無かった。
　包装のフィルムから覗き込んだその花弁は、一枚一枚がどれも瑞々しく美しい。司のことだから、きっと相応にきちんとした店舗で購入した生花に違いない。「ありがとな！」と微笑みながら、レオはいつも、少しだけ不思議に思っている。何故なら、差し出されるその薔薇はいつだって、彼の燃えるような情熱とは相対するような、深く静かな青色をしていたから。

終わりなき日々の終わり：司レオ・STARS軸♪
♪
♪



「Leader！！ またあなたは！！！ 大切な機体に落書きを！！！
「待って！！！ もう少しなんだってば！！！
「分かっているんですか！？ これは王の機体！ 伝統ある大切な――
「もーーーうるさい、少しだまって！ いま作曲中なんだって！！
「私は落書きをやめろと言っているのです！ ほら！ こっち！ 楽譜！
「おっ？ だれか知らんけどありがとっ！ これで今のフレーズを〜
「♪〜
「よーーーしできたっ！！ 歴史に残る傑作だ！ さすがおれっ
「あれっ、スオ〜じゃん
「ちょうど良いとこに！ ほらっ出来たてほやほやの新曲だ！ うたってうたって！
「……
「あんなに邪険にしておいて調子が良いですね
「ん？？？
「そういえば何かまとわりついてるな〜って思ったらスオ〜だったのか！ だって邪魔だったんだもん！

あまいきみ：司レオ・ケーキバース「ケーキ」と「フォーク」。
一般的な意味合いから捉えれば「対」とは言い難いその名詞は、特定の体質として使用する際「被食者」と「捕食者」の意味が付随される。
医学的には確か、長くて複雑な症状名があるそうだが、誰が最初にそう呼んだのか、その俗称は「フォーク」の凶暴性を強調する形で定着した。
「フォーク」とは、カニバリストでサイコパスな殺人鬼。そんなレッテルは強固で根強く、そうして社会から排斥される。
だから、それは隠し通さなければならなかった。

高校2年生の終わり、荒廃した日常の中で、突如として消えた味覚。
時折、特定の人物からふわりと感じるようになった、「美味しそうな」匂い。

月永レオは、「フォーク」だった。


♪

咀嚼：司レオ「レオさん、どうかしたのですか？」

　Knightsの五人が集まって、久方ぶりに全員そろって対面での打ち合わせを行った後のこと。直後に予定があるメンバーは、各々が呼んだタクシーで忙しなく移動していき、残ったのは結局のところ、司とレオの二人だけだった。

　そういった経緯で、折角だからと二人で食事に繰り出したものの、レオの様子が何処となくおかしい。運ばれてきたサラダの皿を前にして、野菜にドレッシングを絡めるように弄び、そうしてコースランチの皿を空けていく司の方をチラチラと見てくるのだ。
サラダにスープ、メインの料理まで、とうに卓上に並んでいるのに、あまり食が進んでいないようである。

「体調がよろしくないのですか？」

好きの循環：司レオ　嫌われた、と酷く後悔した。

　廊下を抜ける冷たい風は、胸の隙間に吹き荒び、ひゅうと乾いた音を立てる。
　寒さの中で立ち尽くして、自業自得であることを理解しつつも、意中の彼を恨めしく思った。


♪


　最初は心配したのだ。
　だって、毎日のように親愛の念を告白してくる同じユニットの後輩が、今朝はぱたりと現れなかったから。
　風邪でもひいたのだろうか。もやもやとそればかりが気になってしまい、一年生の教室までどうにか辿り着いて。そうして、クラスメイトと談笑している彼を見つけた。
　その瞬間に悟ったのだ。ああ、彼は自分を追いかけるのをやめてしまったのだ、と。

　そもそも。そもそもの発端の話だけをすれば、彼――朱桜司は、おれ――月永レオのことを嫌いなはずだった。いつもぷりぷりと怒っていて、「Leader！」と大きな声で近寄ってきては、「奇行は控えてください！」と声を荒げる。

たくさんのおまえ：司レオ　ふと霊感が湧いた時。どうぞ、とコピー用紙を差し出された。自前のせっかちから思考の袋小路に陥った時。噛んで含めるように丁寧な説明がなされた。作曲に夢中になって周りが見えなくなった時。『霊感』の収束を待って叱責を受けた。

　同じESビルで活動する、アイドルであったり、プロデューサー、はたまた社員であったり――顔を覚えていたりいなかったりする、たくさんの人たちとの、そんな触れ合いの中で。
　折々、ふわりと香るように、思考の端を過ぎる姿があった。
　鮮やかな赤い髪の青年。我らが王さま。
（ああ、スオ〜みたいだ）


♪


「ふふ、月ぴ〜ってば、最近そればっか」

　膝の上の黒いかたまりが動いて、揶揄うような響きでもって言葉を紡いだ。

冬の夜の会話：司レオさむいな
ええ、さむいですね

・
・
・

「『凍えそう』だなんて、それだけをメッセージで送ってくるのはやめて下さい」

　弓道場の射場に正座をして、そんなことをじとりと唱えてみたところで、あまり手応えもなく、彼の後頭部に当たって跳ね返ってくる。

「ごめんごめん！ メッセージ入れてたの忘れててさ！」

　しんと冷えた空気の中で、レオの明るい声がうわんと反響し、その響きはゆっくりと時間をかけて収束した。

「寒いなぁって思ったら、何だか会いたくなっちゃって！」

　そんな風にあっけらかんと笑う、能天気な調子のレオは、寒波の注意報が出ている今日のような日であっても普段と変わらない。この人は、こと作曲において、自身の身体を顧みるということをしない人だ。だからこそ、司は常々彼を心配していて、その動向を気にかけている。

with my…… : 司レオ【Knightsのスタジオ・ソロ曲の歌詞を各々作詞しながら】

　スタジオの炬燵の上には、それぞれの歌詞の草案が何枚も重なっていて、普段のレオをとやかく言えないような状態だ。互いに持ち寄ったソロ楽曲用の歌詞を確認し、かつ意見を交換する……つまるところ、それぞれが考えてきた歌詞の読み合わせをすることが、本日のユニットとしての活動内容だった。

「かさくんさあ……」

　泉の手元――B罫のルーズリーフには、整った文字が整然と並んでいる。
　それは、司自身が作詞した、彼のソロ曲となる楽曲の歌詞だった。

「はい、瀬名先輩、何か問題がありましたか？」
「問題、っていうか……」

　自覚がないだけなのか、はたまた泉自身の考えすぎなのか。きょとりとした丸い瞳に、どう伝えようか考えあぐねていると、目の端から勢いよくオレンジ色が飛び込んできた。

終煙怪奇譚：「こんこんこん」こん


ほんの遊び心だったんだ。


こん、こん


狐の窓。
そんなものがあるって聞いて、試しに指で窓を作って、何がのぞけるかなって。


こんこんこん


窓の向こうで見えてしまったものに目を背けて。


こんこんこんこん


それから〝音もの〟が聞こえる様になってしまって。


コン、コンコンコンコンコンコンコン


ゴンッ


鈍い音がすぐ傍で生まれ、冷たい室内に響いては溶け込む。
動きに合わせて揺れる空気が波を立てていき、己の頬を撫で過ぎていく。
強く目を閉じ、帳落ちる暗闇に自分を突き落す。

また自分は目を背けてしまった。


コン、




　　　　　　　　　　- 了 -



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● お題
境界（鳥居、川、門　他）
繰り返し
目

三題噺（ホラー）
https://odaibako.net/gacha/8955id=20b52a0a6442401a96b515b882a609b2

終煙怪奇譚：「そんな夏の日」遠い場所からわざわざ此処まで来たのだ。

だから自分もと思っていたが、身体半身を照り付ける暑く熱を持つ陽射しと、沈め浮かべる身に降りかかる海の冷たさで酔いそうになる。頭がグラグラとし、風に煽られ揺らされた波が身へ押し寄せてくる。
楽しそうに遊ぶ友人達を眺め、此処へ来るまで過ごした出来事にも想いを廻らせながらどうするかと思案する。いっそ身を潜らせて温度を合わせてしまおうか。或いは再び

けれど刺す様な悪寒が熱い筈の半身に雪崩れ込む。

背後に、

何か

いる

皆みな目の前で悠々と泳いでは楽しそうに戯れている。此処へと来たのは自身と友人達だけの筈だった。湧き立ち続ける油と焦げ燃ゆる匂いにうんざりして、こんな夏日、そろそろ皆で此こへ往くかと話し合って。