ブブブ…
振動音に気付きスマホ画面を見るとリョータからの着信を知らせる文字。時刻は23時50分、間もなく5月20日が終わろうとしている。
ピッ
『おーいマイ起きてるかぁ？』
「起きてるから電話出たんでしょ」
『それもそだな！』
「それにしても今年はいつもよりちょっと早っかったわね」
『あぁ、うん……何か待ちきれなくて、な』
にゃはは、とリョータが誤魔化すような笑い声をあげる。
いつからか私とリョータで、毎年5月20日から21日に日付が変わるほんの数分前にどちらかが相手に電話を掛けて日付が変わる瞬間にお互いを祝う、ただそれだけの、2人だけの習慣ができていた。
「まぁ分からなくもないけどね、今年は去年とは違うから」
今年はイナさんの弟であるタイセイ君が転校してきて、その直後にアンノウン出現とタイセイ君の適正。それだけでも大事なのに、最近はあんなに適正値の変化が無かったリョータが、切望していたシンカリオン運転士になれた。今年はホントに特別な誕生日。リョータにとっても。

素直に言えない寝返りを打とうとして壁に当たって、ぱちりと目が覚めた。
執務室の寝台は仮寝用だ。狭いのは仕方ない。
もぞもぞと体勢を変えていると温かい塊に肩が触れ、少しだけ驚いて、すぐに安堵の息を漏らした。
いつの間に来たんだ…？
起こしてくれりゃいいのに、相変わらず変なところで水臭い奴だ。

「しばらく逢いに行けない」
「別にわざわざ断らなくてもいい」
「私を寝ずに待っていたら悪いと思…」
「安心しろ、アンタが来ようが来まいが俺は関係なく寝る」
「寂しいことを言う。私はお前なしでは寝られないというのに」
「ばっ、真っ昼間からヘンな事言うな！誰かに聞かれたらどうするっ！」
城の回廊を歩きながら慌てて騰の口を塞いだのは、何日前のことだったか。