午後の本屋は静かだった。
赤瀬の姿もなく、静かな陽が差し込む穏やかな空間に、ドアが開く音がする。


「……あーあ、なかなか潰れないんだな〜〜ここ。」


ひやりとした空気が店内を舐めた。
カウンターの向こう、帳簿をつけていた賢一は顔を上げずに息を吐く。



「……また、何の用なんだ」と、一言だけ言話した。



「そんなツレねぇこと言うなよ。まぁ………俺の知らねぇところでお前は随分幸せそうで〜」
賢吾はスッとカウンターの前に進み、軽く指先で天板を叩く。


「俺の人生ぐちゃぐちゃの間にさ、お前はこうやって本屋やって、静かに“いい人”して……笑えるよな。」


賢一は小さく目を伏せたまま、静かに口を開いた。
「……関係ないだろう、兄さんには。」



「あるよ。あるに決まってんだろ？ お前は、俺の弟だ。」

言い終えた直後だった。




「我早就受够你了。」
（お前には、もううんざりなんだよ。）




急に落とされた言葉が、鋭く空気を切る。
賢一の指先が一瞬止まり、目元がわずかに揺れる。



「你永远装得像个圣人一样，假正经、假善良……你知道我有多烦你吗？」
（聖人ぶって、正しさぶって、……そんなお前がどれだけ癪に障るか分かるか？）




賢一は音を立てず立ち上がる。首筋にうっすらと鱗が浮かび、目元は静かに険しさを帯びていた。無言で裏戸に歩を進める。
賢吾の「あーあ、逃げた」の声を背に、扉を押し開けて外へ出る。



──裏の路地。

昼でも薄暗く、人目のない場所。
「你是来找架吵的吗？」
（喧嘩を売りに来たのか？）


静かに返した賢一の声は、わずかに震えていた。
怒りか、困惑か、その境界が曖昧だった。


「不，我是来告诉你——你活得太假了。」
（違ぇよ。ただ言いに来ただけだ、お前は生き方が嘘っぱちだってな。）


「……我只是想和平地活下去。」
（俺は、穏やかに生きたかっただけだ。）


「你就只会逃避。一直都一样！」
（逃げてるだけだろ、お前は！　昔からそうだ！）


「……我没逃。」
（逃げてない。）


「那你现在在干嘛？！明明想把我赶走，还不敢正面说出来！」
（じゃあ今のこれはなんだよ！？ 俺を追い出したいくせに、正面から言えないでいるだけだろ！）


「……因为我还在犹豫，要不要认你这个哥哥。」
（まだ……“兄さん”だと思っていいのか迷ってるだけだ。）


その瞬間、賢吾の顔から笑みが消えた。


「你以为你是谁啊？你有什么资格犹豫？！」
（お前が何様だよ？迷う資格があると思ってんのか！？）


「我不想恨你，可你一直逼我……我真就快忍唔住了……」
（君を憎みたくない。でも、ずっとそうやって責めてきて、もう我慢できない。）


「所以呢？你想怎么样？和我打吗？咬我吗？来啊！」
（それで？　どうしたいんだよ？　噛みつくか？殴るか？　やってみろ！）



言いながら賢吾は一歩踏み出す。袖の隙間から鱗がのぞき、光を弾く。
賢一の胸元にも、もう完全に鱗が広がっていた。


吐息が熱く、目がじわりと見開かれていく。



「我不是你。不是用愤怒来维持存在的人。」
（俺は兄さんとは違う。怒りで自分を保ってる人間じゃない。）


「你连他妈一句狠话都放不出，还想跟老子斗？笑死我了…！」（てめぇ一発も言い返せねぇくせに、俺に楯突く気か？笑わせんなよ…！）


「我不需要骂你。你自己已经够可怜了。」
（君はもう、十分哀れだよ。）


その一言に、賢吾は目を細めた。少し、口角が上がる。
だがもう怒鳴らない。ただ、にやりと笑った。

「……面白ぇじゃん、弟。」

背を向け、ゆっくり歩き出す。
もう、本屋には入らない。
「また来るよ。赤瀬の前でも同じ顔できるといいな、賢一。」


そのまま、本屋を避けながら姿を消す。

風が吹き、鱗のきらめきだけが、静かに路地に残された。


賢一はただ立ち尽くしていた。