月に追われて退場　その年の冬は、例年よりも早くやってきていた。

　ガタガタと揺れる列車の二等車の窓側で、ファウスト・ラウィーニアは、はらはらと空から降りはじめた今年初めての雪を眺めていた。
　ファウストの手荷物は少なかった。膝に抱えたボストンバッグ一つのみ。
　街を離れていく列車に、人はさほど乗り込んでおらず、数少ない乗り合わせた乗客は、皆どこか後ろめたい雰囲気で、誰とも目を合わせようとはしない。気休め程度の暖房では、窓から入る隙間風に負けてしまい、車内はさほど温かくもなく、乗客たちは着込んだゴワゴワしたほつれ気味のコートの襟を合わせ、背中を丸めて静かにじっと座っている。その中でファウストだけが、しっかりと背筋を伸ばし、どんなに揺れても美しい姿勢を保っていた。着ている服の質は、そのあたりの苦学生同様、着古してくたびれてはいたものの、出来る限りの手入れを施して身綺麗にしているのが分かる。真っすぐな紫色の瞳は澄んでいた。美しい青年は、この中で奇妙に浮いて見えた。

メモリア　南の国は、天鵞絨のような滑らかな濃紺の夜だった。天鵞絨を彩る宝石の輝きが一層美しく映えている。
　この夜、国随一の医者の診療所では、夜間の急患もなく、医者と彼を訪ねてきた男が、寛いだというには僅かばかりの緊張感と遠慮と不遜の狭間で揺られていた。
　診療所の客人、ファウストは自宅ではないこの場所で、魔法を使いなさい、日頃から細かなことも神経の先まで魔法を使う感覚を忘れないでと師匠から口酸っぱく言い聞かされていた四百年前の修行から一変し、飯屋を営む友人の影響を受けて、迷いない慣れた手つきで、人間と同じように手ずからお茶を淹れていた。
　ミルクパンに水を注ぎ、火をくべ、ぐらぐらと煮えるのを待っている。
　沈黙。

きみだけ／あなただけ　白昼に晒されている間だけが、人が己を取り繕える時間で、夜の前では無力だ。夜の帳に隠せることはいくらでもあるのに、闇で正体がはっきり見えないのをいいことに、仮面を付けている意識が疎かになり、むしろ油断してしまう。誰かでいることができなくなって、誰でもない自分だけがそこにいる。
　ファウストはフィガロを前にして戸惑っていた。「今晩、僕の部屋で」と言った後で、自らフィガロの部屋に出向くべきだったと猛省していた。
　夜にやってきたフィガロは、琥珀色の液体の入ったボトルを片手に気軽に、さもいつも晩酌をしている二人のような体で、ファウストの部屋にするりと入り込み、二つのグラスを用意して、寛いだ様子で椅子に腰かけた。

先生　ミチルが大人になってから初めて嵐の谷にやってきたとき、精霊たちの歓迎は散々だった。
　箒に乗って近くまで行くのに、風に乗れず、まるで箒に乗りたてのほやほやの魔法使いみたいに、あちらこちらめちゃくちゃな軌道を描き、箒に乗られているような操縦になった。そこから、谷の入り口で降りると、濃い霧が立ち込めていた。足元はぬかるんだ土と草でぐちゃぐちゃになり、時折木の根に足を取られそうになる。服は目に見えないほどの細かい水の粒が纏わりついて、ぐっしょりと重たくなり、身体が冷えていった。
　風は吹かず、空気が淀んでじっと停滞しているように思えた。教わった通りの道筋を進んでいるのに、先ほどと同じ道に戻ってきているような気がする。もうすぐ大きな瘤のある木が見えるはず。見慣れない細長い草があちらこちら好き放題伸びて、目印を隠蔽している。植物が意志を持って生えるはずもないのに、まるで故意にミチルを迷わせようとしているようだった。

赦し　リケのもとを訪れるものは多く存在する。それは、主には勤めている学校の生徒だったり、賢者の魔法使いとしてかつて寝食を共にしていた魔法使いの仲間たちだったり、リケに話を聞いてもらい、祈りを捧げてもらいたい人たちであたりした。奉仕活動の一環として、リケは心迷う人たちが健やかになれるように、定期的に街で人の話を聞いて迷える人々に導を示している。
　仕事のない日もきっちりと早起きをしたリケは、燦燦と日の差し込む部屋の中で日課の朝の祈りを捧げていた。
　こんこん、と誰かがリケの部屋を叩く音がした。ドアを叩く音にしては軽すぎる。けれど無音のリケの部屋に、誰かが来訪した音が確かに聞こえた。
　リケはぱちっと目を開いて、どこから音がするのかしらんと首をぐるりと回した。部屋に小さく設けられている窓から、虹色のカラフルでどこかとぼけた表情のまるで子どもが絵に描いたような小鳥が覗いている。こんこんともう一度嘴が窓を叩いた。

悔い改めよ「爛れています」
　半ば自棄のように懺悔のような告白をしたミチルに、リケは真っすぐ、そしてきっぱりと言い切り、断罪した。
　リケは、中央の国の人気のカフェで、甘い生クリームや、チョコレートアイス、オレンジが山盛りになったフルーツパフェを頬張り、リスのように頬を膨らませながら、できる限りの顰め面をしてみせた。
　カフェのオープンテラスで、陽だまりを溶かし込んだようなリケの色の髪の毛は、キラキラと輝いているように見えた。男性も女性も、待ちゆく人々は、ちらちらとリケを見ていく。リケは、見事に美しく成長した。女性的ななよやかさはないものの、一本芯の通った凛とした澄んだ美しさが体の芯から溢れて、内面からも輝きを放っている。

訪問者　空高く浮遊しているにも関わらず、近づくにつれて方向感覚がどことなく怪しくなる現象に、ヒースクリフは慣れて久しい。地上に降り立つ前から、真っすぐに箒の先を見つめているつもりで、ぐらりと先が揺らいでふとした瞬間に見えない力に引きずられて落下しそうになる。人を拒絶しながら人を求めている。
　降下地点の目星をつけて、高度を下げていくと、嵐の谷は来訪者を認識し、さわさわと梢を揺らしてヒースクリフの来訪を歓迎してくれた。
「また来たの、ずっといたっていいのに」
　精霊からの熱い歓迎を受ける。頬に受ける風がほの温かく、まるでまろやかな接吻をされているようだった。
　しかし、今日の嵐の谷はどこかぎこちない印象を受けた。

あの星をみてよあの星を見てよ

　夜空のあちこちに大小様々な輝きを放つ星のひとつを指して、フィガロは言った。ファウストはフィガロの後ろから窓の外を見て、フィガロの指の先を追った。
　眠る前、一日の終わりが惜しくて、いつまでもいつまでも夜のお茶の時間を引き延ばし、寝室へ向かうにもゆっくりと歩いていたところだった。
「はい？」
　一等明るい星がある。
　今夜は一年中それなりに変わりやすい天気にも関わらずよく晴れていて、星たちの囁きがあちらこちらで大きな騒めきとなり、うるさいほどだった。星は存外お喋りである。お喋りに夢中になるあまり、ついうっかり天体から足を滑らせて落ちてきてしまいそうなほどだった。明日にでも、その先頭をいきそうな今にも零れそうな星。