さぁそこへ膝をつけ三ツ谷は危ない性癖なんて持たない、健全な男子であると自負している。
（恋人はそれでも自分のことを変態だのと呼ぶが）
ないったらない。だが帰り道に通りかかったペットショップの店先、そこに置かれた首輪を見た時に脳裏に浮かんだのはそれを着けてる恋人の姿だった。だったらあとはもう、実行に移す他ないだろう。


「って、事なんですけど」
「へぇ」
差し出された黒い首輪を見て返事をするその声は、地を這うように低い。まだ着けてくれ、とも何も言っていないのだが、腕組みをしてこちらを見る恋人の圧の前では経緯しか説明出来ない。
三ツ谷は至って健全だ。健全だと自分では思っている。恋人の可愛い姿を見たくて何が悪いのか。その一心で人間の首におさまるように質のいい皮を買ってきて作り上げたオーダーメイドのその一品。決して引き下がるわけにはいかないのだ。どうにかして言いくるめ、はたまた取り引きをして着けてもらいたい。そう気合いを入れ直し口を開きかけたその時。

一口に切る。
それは他人のそれより多少はデカいが、ちゃんと口腔に収まるように切り分けられ、口に運ばれる。所作ひとつひとつはこの普段のこの男からしてみると意外にも綺麗で丁寧である。
これをギャップと言わずなんと言おうか。三ツ谷隆はそう考える。
元暴走族の頭を張っており、体の表面積の大半は墨に覆われていると言うのに食事のとりかたひとつにしてもこの男の所作は綺麗にできていた。
これは食事に限ったことではないが。
今思えば弟である八戒もそうだ。焼き魚の食べ方なんて身ひとつ残さず綺麗に骨を残して食べた時、内心舌を巻いたものだった。
どうやらそれは兄であるこの男の躾だったらしい、と気付いたのは最近だ。
最初はただ意外でそのギャップに微笑ましく思っていたのだが、今では微笑ましいどころか、魅了されてしまっている。

マグダラのマリアホストクラブ「MAGDALENA」。この街でも名前の知れた店である。
青いネオンが輝く店内に足を踏み入れると、暖かみのあるオレンジのネオンを基調に、シャンデリアが煌めいている。
長い階段を降りていけば、店内は平日の夜だというのに賑わいをみせていた。特に水曜日、この日は人の出入りが多い。
その原因はこの店のオーナーである柴大寿が顔を見せに来店することがま挙げられる。
毎週水曜日、閉店の1時間前きっかりに来店するこの男は、店内に足を踏み入れた瞬間そのことを店内の誰もが理解する。
どう見ても上等だと思われるコートにスーツ、派手な柄のストールを巻いているが、その下から覗く首筋にちらりと見えるタトゥーには誰もが目線を奪われるだろう。日本人離れしたくっきりとした鼻筋と顔立ちにスタッフだろうかと思われるが、その佇まいや貫禄、近寄り難い雰囲気には店側の人間では無く、その筋のものと捉えられても仕方ない。何より、大寿が訪れたことで店内は色めき立つと共に、スタッフ一同の気を引き締める意味あいがあった。