ブレイズウッドの運送会社『猪突猛進』
近々結婚を控えた黒一点　ライトは
同僚たちに相談ごとがあった

「人妻って料理出来た方がいいんだよな」

「なんでぇ藪から棒に」

「いやうちには料理できる奴いないだろ
誰かに教わるにしてもどうしたもんかと」

「プロキシに聞いてみりゃいいんでない？」

「それが一番早いのはわかるんだが…」

「恥ずかしいから頼りたくない、と
チートピアの厨房でバイトでもするか？」

「皿洗いだけ上達しそうだな
あいつファーストフードとか食いそうにないし」

「なんかお上品なの食ってそう　ライトの婿殿」

「誰が婿殿だ」

「彼ピの方がよかった〜？」

「向こうは苦いのが好きで　無理に自分と同じ物
食べなくていいとは言ってるんだが」

僕の調べ物をライトさんに手伝ってもらっている
関係で　進捗の報告と今後の方針決めを兼ねて
自宅にお招きした　単に飲み会ともいう
ほら　電話は盗聴されるしメールだって
ハッキングされるじゃない？
口頭がいちばん安全なわけ


「そういやあんた　うちへの依頼は毎回俺指名
だったけど　どこかで評判でも聞いたのか？」

「うふふ　ひとめぼれ♡ ってのは冗談として」

「おい」

「んー　あれかな　目が死んでるのが
気に入ったのかな」

「あまり嬉しくないな…」

「僕と同じものを見た事があるんだなって
死にたいのに死ねない絶望感とか
死にたかったのに生きてる事に安心する矛盾とか」

「だから信用できると思ったんだ」





これは管理局とは関係ない僕個人の事情で

メイドの独白メイドの記録
　わたしがカブルー様のお屋敷へやってきたのは15のころでした。
　働きに出るため田舎から王都へきたのです。
　村から働きに出る女はわたし一人きりで、王都へいく荷馬車に乗せてもらい揺れる道を耐えて一週間ほどかかりました。その頃には親が少し持たせてくれた路銀はほとんどすっかりなくなっていました。
　そんなような有り様でしたから早く仕事を見つけるために私は必死だったのです。
　酒場の女中や、縫製店の下働き、ただ働き口があればなんでもよかったのです。
　教養はありませんから、あたまのよいひとがするような難しい仕事はできません。
　もし何もなければ娼婦になるしかないと思いました。
　お店を訪ねても、中々仕事は見つかりませんでした。何軒も訪ねては断られて、お金もない故郷から遠い場所でひとりぼっちでどうしようもなくなってしまったのです。

いいひとわるいひと「お前、ええ奴やな」

　桐島が受け取ったアイスをぱくりと咥えてそう言った。当の本人は別段気にした様子もなく、ただ普通であるような態度でいて暑そうに手を使って扇いでいる。
　ふらりと視線をアイスに移して同じようにぱくりと咥えると、ソーダの味が口に広がって夏にぴったりの味にほっと息をつく。

　二つセットのアイスをただ分け与えただけで、桐島は自分を“ええ奴”を称してくれた。これが白くてもちもちした大福のアイスであれば納得できるが、端から二人で食べるような形状のアイスでそんなことを言われると少しだけ胸がざわつくのだ。

「俺、いい奴なんて言われたの久しぶりだよ」
「はぁ～？　俺が言うのもあれやけど、自分みたいなやつは常いわれとるんちゃうん」