お題：指切りをする降風「指切りげんまん、嘘ついたら針千本飲ます！」
　遠くから聞こえた明るい子供の声に、風見はスマートフォンをいじるふりをしながら、視線を送る。
　まだ小学校に上がったばかりだろうか。小柄な子供が小指を絡めていた。
「嘘の罰が針千本って厳しくないですかね」
　風見がスマートフォンを見たまま、ぽつりと呟くと、背後から声が返った。
「あれは元々、遊女が客と約束を交わした時のものとされている。『愛しているのはあなただけ』と小指を切り落として送ったそうだ」
「小指……」
　ひく、と口元をひきつらせ、思わず額を押さえた。
　美しい女が白くしなやかな指に自ら包丁を振り下ろす姿を想像して身震いする。
　と。
「実際は、作り物の小指が多かったらしいがな。要するに、営業用だ」

お題：小さな喧嘩をして、いつのまにかイチャイチャ仲直りしてる降風　まとわりつく女の強い香水に、内心辟易する。
　情報を引き出す為だと己に言い聞かせ、完璧な笑顔を貼り付け、「バーボン」はチラリと少し離れた位置に目を向けた。
　長身でスリムなバーテンダーと一瞬目が合うが、すぐに逸らされる。
　と。
「あら。どうしたの？　こわい顔をして」
「いえ、別に何も」
　かぶりを振って返しながら、バーボンは女ににこりと笑いかけた。

　＊

　酔ってしまった女をタクシーに乗せ、運転手に釣りは要らないと告げて金を渡す。
　必要な情報は引き出せたから、これであの女に用はない。女の連絡先ごと全てのデータを削除し、プリペイド式のスマートフォンをゴミ箱に放り捨てた。
　バーボンはそのまま駐車場に向かい、停めておいた愛車に乗り込む。

お題：ハロちゃんの肉球をふにふにする降風　上司の家に行ったら彼の愛犬が真っ先に飛び付いてきた。
「やあ、ワンちゃん。おはよう」
　靴を脱いで上がってから、すぐにしゃがみこんで頭を撫でる。
「あれ。僕より先に迎えに出たのか」
　肩にタオルを引っかけた降谷が、風見にまとわりつくハロを見て言った。
「おはようございます、降谷さん」
「おはよう、風見。朝からすまないな」
「いえ。登庁まではまだ余裕があるので大丈夫です」
　そう言って、風見は持参した資料を降谷に差し出した。
「ありがとう。今日中に確認しておくよ」
「よろしくお願いします」
　仕事の話をするふたりを、ハロはキョロキョロと見比べていたが、しばらくしてムムッと顔をしかめ、前足を風見の足に乗せた。
「どうしたんだい、ワンちゃん？」

お題:いい加減にしてくれ少し前から、上司に添い寝を頼まれている。ひとりだとうまく眠れない、といつになく弱った声で言われて、風見は自分でいいのかの訝しみつつ、了承したのだった。
命令ではない。「今夜、頼めないか」と電話してくるときの降谷の声は、いつも断られることを怖がっているように聞こえて、そんなに遠慮しなくても、と風見は思う。同意の上だし、セクハラにも当たらないだろう。たぶん。
「日付が変わる頃になるかもしれませんが」
『かまわない。待ってる』
通話が切れたスマホをポケットにしまい、目の前の書類仕事に意識を戻した。

深夜、インターフォンを鳴らすのは憚られる。そろそろ着きますと連絡を入れておいて、合鍵でドアを開けた。
「おかえり」
玄関で出迎えられる。降谷は近ごろ、風見にそう声をかける。