恋は盲目「相談なんだが、最近夜に俺の部屋の近くで鶴丸によく会うのだ…」

(夜這いか…)

「もしや鳥目で迷っているのかと思ってな、お前はどうだ？」

「…(茶を啜る)」

「灯りを増やしてやった方がいいだろうか？」

「…それは、暗いのではなく眼が眩んでいるんだろうよ。」

「はて、夜だぞ？」

「月が眩しいと言うことだ。」

「…鶴丸は、綺麗だと言ってくれるだろうか」


「ーと言うわけで鶯丸さんは厨で小豆洗いになってるわけだね」

「ふふ、この名に違わぬ働きをしようと思ってな。外堀から埋めてやろう」

「お赤飯で春を告げようってわけか。…馬に蹴られないでね」

「月の相手が馬の骨でないことを願うよ」

「口が達者だね。雉も鳴かずば打たれまいって知ってる？」

ミラーリング　#2（カルデア編）　扉を開ければ、パチパチと炉ばたで燃える温かい火。
　焼いたパンと、山羊の乳の匂い。
　刺繍の手を止めて、彼女が顔を上げる。
　一歩を踏み出せない自分を見つけて、その美しい目が細められる。
　椅子から立ち上がり、白くて細い手を差し出しながら彼女は微笑む。
　──おかえりなさい、猛犬さん。

＊＊＊

「どおいうことぉぉぉっっっ！？！？！？」
　マスターがすっとんきょうな声を上げた。隣ではマシュが「先輩、落ち着いてください！」と必死になだめている。
　マスターたちの前では、召喚されたばかりのランサークラスのクー・フーリンが、戸惑ったように立ち尽くしていた。
　かの英雄の象徴ともいうべき赤い槍を両手でぎゅっと握りしめ、不安そうな顔であたりを見回している。

ミラーリング #6（カルデア編）　死にたくない、と彼女は言った。
　腹を裂かれ、血に沈み、全身から命を流しながらも、彼女は言った。死にたくない。
　その身を疎まれ、弄ばれ、それでも必死に生きた末にこのざまとは、なんて、なんて、あわれな女！
　今際の際にみじめたらしく泣く姿が許せず、私は言った。
　体が朽ちても、その名が語り継がれるように。
　その身が伝説に昇華され、永遠に生き続けるように。

　──おまえを、英雄にしてあげる。

✳︎✳︎✳︎

　ランサーは目を覚ました。
　真っ先に目に入ったのは、オレンジ色に明滅する濡れた岩の天井だった。
　吐いた息が白く立ち昇っては消える。

　寒い。

　ぼんやりする頭で自分の白い息を見つめていると、唐突に記憶が蘇った。